Я оторвала взгляд от корабля, что уже практически ушел под воду, только когда Калеб взял меня за руку, а незваный творец растаял во времени.
— Как ты?
— Любая стихия содержит в себе колоссальную энергию, правда, ее трудно высвободить. Пойдем домой, пока я не свалился на месте?
Так и не придя пока в себя, я кивнула и отправилась за Калебом.
***
Сегодня, стоя перед зеркалом, я собиралась с особой тщательностью. Как-никак предстоит пойти на званый обед к императорской чете с кавалером. И мой спутник не простой приглашенный, а гость нашей империи, один из первых и важных представителей Западного филиала.
Нужно выглядеть безупречно.
На моих губах появилась ехидная улыбка.
После рыбалки оба главы взяли с меня слово, что все последующие мероприятия я буду согласовывать с ними. И я согласовала. Они не были против, к тому же императорам не отказывают.
А после банкета у нас будет время, чтобы прийти в себя: мы отправимся на закрытое оперное представление, только для избранных. Но что самое забавное, так это лицо Калеба и его паника, которую я могу чувствовать.
В чем-то я его понимала: меня с детства обучали как дворянку, а он не знает о существовании других приборов, кроме вилки, ложки и ножа, тем более о правилах поведения в светском обществе.
Сейчас с Родригесом занимается специальный преподаватель, но, ощущая внутреннее раздражение творца, которое со временем только увеличивается, я заранее могла предсказать успешность уроков.
— Ты поможешь мне.
Он не спрашивал, он констатировал факт.
— А если меня посадят далеко от тебя?
— Не посадят, я позаботился об этом.
— А дальнейший светский раут в Большой императорской гостиной?
— Я плохо понимаю и говорю по-русски.
— Вряд ли последнее у тебя получится.
— Посмотрим.
Через полчаса я спускалась по лестнице Цитадели в теплом, но элегантном платье зеленого цвета. Из украшений на мне был комплект из жемчуга, принадлежавший когда-то прабабушке и прекрасно оттеняющий мою кожу.
Косметики я нанесла самый минимум, и единственным моментом, вызывавшим сильное раздражение, было наличие перчаток. Терпеть не могу закрывать руки!
Сосредоточившись на них, я даже не заметила взглядов собравшихся внизу мужчин, и Калеба в том числе. Кто-то смотрел оценивающе, кто-то равнодушно, кто-то восхищенно.
Приблизившись, Родригес склонился к моей руке.
— Вы абсолютно очаровательны сегодня.
— Это же ни на что не похоже! Зачем вы сгорбили спину? Вы что, горбун? И не надо столько времени слюнявить даме руку, достаточно пары мгновений. А ваш поклон?! Объясните, для чего вы так выпятились вперед? Пытаетесь лучше рассмотреть… грудную клетку леди?
Все это выпалил сухопарый старичок — непревзойденный мастер по обучению светским манерам. Я сама долгое время брала у него уроки. Увы, этого самого времени у Калеба совсем не было.
Лицо Родригеса покраснело, он выпрямился, а я почувствовала эмоции небывалой силы, настоящую волну. Внутри все обожгло огнем, а свет в доме замигал и погас.
— Калеб, держи себя в руках! — подлетел к нему Алонсо.
— В руках? Да он же не владеет своим телом! Какие руки?! — воскликнул мастер Ефим.
Предчувствуя бурю, я подхватила старичка под руку и потащила его по направлению к выходу.
— Успокойтесь, Ефим Андреевич.
— Ах, Вера! Это такой трудный случай! А ты знаешь, что я свою работу делаю хорошо! Но он… И так мало времени… Совершенно никакого таланта! Никакой породы. Не то что ты! Одна из учениц, которыми я горжусь!
