— Отправляемся!
— Кто те трое мужчин, что стоят в стороне ото всех?
— Не скажу… пока не прилетим.
Я лишь недовольно нахмурилась, всматриваясь в искрящиеся весельем глаза Родригеса. У кого-то на удивление хорошее настроение.
А забираясь в кабину машины, поймала прищуренный взгляд самого старшего из неизвестной тройки, седовласого мужчины худощавого телосложения с пронзительным, но теплым карим взглядом.
Все страннее и страннее…
Летели мы до нужного места около двух часов, и, посматривая вниз, я затруднялась навскидку определить наше место назначения. За стеклом мелькали лес и долины, долины и лес.
— Если ты завезешь меня в глушь, чтобы утопить, я буду являться во снах до конца твоих дней!
Калеб, запрокинув голову, громко расхохотался.
На него странно посмотрели все находящиеся в машине, за исключением пожилого мужчины, который лишь улыбнулся краешком губ. И наблюдал он в это время за мной.
Не понимая причин такого внимания, я отвернулась к окну, но продолжала ощущать на себе пристальный взгляд незнакомца.
Снижаться мы начали спустя минут семь после нашего с Калебом мысленного разговора. Выпрыгнув из машины, я осмотрелась. Местность оказалась примечательной.
Прямо перед нами находился большой проточный водоем, название которого было мне неизвестно, от воды метров на сто тянулась полоса песка, потом начинались деревья и кустарники. Что мы здесь делаем? Не купаться же сюда прилетели?
— Калеб, — несмело спросила я, когда творец поравнялся со мной, — а что мы тут делаем?
— Готовимся к охоте.
— На кого?! — в шоке уставилась на него.
— На крокодилов.
— Понятно, — я кивнула и направилась обратно к машине.
— Ты куда?
— Отсиживаться в кабине. Родригес, скажу тебе прямо, как есть: аллигаторы — не лучшая компания. И я их боюсь.
Присев на краешек пассажирского места, сверху вниз посмотрела на подошедшего следом Калеба.
— Не переживай, я не дам тебя в обиду.
— Что ты?! Не хочу мешать вашей охоте.
— Ты мне не доверяешь? Вот я в свое время ходил с тобой даже в баню и, заметь, не сломал мужикам с ветками ни одной руки.
Я сжала зубы.
— Зачем тебе вообще потребовалось меня сюда тащить?
— По нескольким причинам. Ты ведь помнишь, что мы должны жить обычной жизнью?
— Вы что, каждый день ловите аллигаторов?
— Нет. Но в это время года… по выходным… довольно часто. И кстати, если мне не изменяет память, ты хотела устроить претендентам на роль своей пары естественный отбор. Так что тебе мешает? Вон, Фредди как раз готовится к охоте.
— Судя по бледности его лица, он от этого в «восторге».
— Это не первая его охота, — уклончиво ответил Калеб. — Так что если надумаешь сдержать свое слово и довериться мне, мы тебя ждем.
— Ну да! Я ему показывала Зимний дворец, а он мне — крокодилов и акул!
— Как раз акулу ты в прошлый раз нашла сама.
— А где остальные творцы и почему тут только половина нашей группы безопасности?
Я мрачно посмотрела на Калеба и застыла в нерешительности: соглашаться не хотелось.
— Они отправились в другие походы и на другие мероприятия. Разделились и группы безопасности. Не забывай, мы в первую очередь все же наживки.
— Калеб, ты не познакомишь меня с гостьей нашей корпорации?
Мы одновременно развернулись, чтобы посмотреть на приближающегося к нам мужчину, того самого, что сидел в машине напротив и проявлял к моей персоне нешуточный интерес.
— Конечно, — почтительно произнес Родригес. — Диего, познакомься, это Вера Разинская — творец первой степени и на ближайшее время моя напарница.
