У большинства жизнь похожа на бусы, где люди и обстоятельства нанизаны друг на друга: с этим знаком с детского сада, с тем одноклассник, тот знакомый сокурсника ─ зацепилось, поехало. Макс сразу как-то выпал из житейской обоймы, хотя голова, руки на месте.
От лайкеров тошнило, а другим в Гигаполисе не выжить. Наверное, поэтому Макс решил поездить по стране. Тут покрутился, там поработал, здесь попробовал. Интуитивно держался середины: Демократуру не лизал, но и в отрицалы не лез. Как действовать дальше, неясно. Раньше работала цепочка: рабочий ─ мастер ─ главный инженер ─ директор завода ─ руководитель главка и так далее. В начале девяностых ─ кто громче гаркнет. В середине девяностых ─ кто больше убил. В нулевых ─ у кого больше денег. А сейчас ─ непонятно. То ли лизнёт, то ли обругает.
Жизнь мотала, как носок в стиральной машине. Однажды появился свой бизнес. Маленький, но приятный. Как-то попросили оживить старенький сотовый телефон. Просидел полночи, прежде чем нашёл нужное программное обеспечение. Подобрал подходящий аккумулятор взамен сдохшего оригинального и отдал вполне работоспособный девайс. А хозяин трубки отблагодарил круглой суммой. Спустя неделю нарисовался ещё фанат старины, попросил найти такую же винтажную звонилку.
Макс сообразил, что подобная техника в моде, и, пожалуй, набрёл на жилу ─ не золотую, но доходную. Для кого-то стопроцентная классика, для кого-то ─ тёплые ламповые воспоминания. Ностальгия!
Открыл интернет-магазин, крохотный склад размером с полгаража. Кусок хлеба получился приличный, иногда даже с икрой.
Работы прибавилось. Макс взял помощника. Научил, обучил. Всё шло нормально. Но однажды на склад нагрянула комиссия из управы.
─ Строение незаконное, ─ сказали Максу. ─ По документам здесь теплопункт.
─ Но я…
─ Опечатываем!
Бойцы нацгвардии выгнали пинками. Товар, документы ─ всё пропало. А спустя пару недель Макс увидел вывеску склада, который открыл бывший помощник ─ на том самом месте. Брат у помощника оказался гвардейской шишкой…
Делать нечего, всё сначала. В поиске подходящего дела Макс наткнулся на сайт Сан-Сити. Там публиковались тесты, похожие на ребусы. Кто отгадает, получит приглашение на работу в корпорацию.
Правда или нет ─ неизвестно. Если кто и разгадывал, потом нигде не отчитывался. Забавы ради Макс попробовал решить тестовую задачу. Сложно сказать, на кого именно рассчитана, на математика или психолога.
С первого захода удалось добраться только до середины. Дальше ─ больше. Макс увлёкся. И сам не заметил, как прошёл необычный квест до конца. Экран, помнится, мигнул. И всё. Прошло недели две. Или три. Вроде и думать забыл, но вдруг прилетело приглашение.
Макс понял: если воспользуется шансом, жизнь его изменится.
Как именно, он не знал. Неизвестность немного пугала, как прыжок в глубокий бассейн. Вроде и вода тёплая, и дно далеко, а… страшно! В такие минуты хотелось выйти на балкон, чтобы поплакать ─ как в детстве. Только вот Таня маме не позвонит. И мама уже не придёт.
А так хочется поговорить. Поспорить. Попытаться объяснить. Выплеснуть обиду и выслушать успокаивающие слова. Рассказать про страхи, которые больше никому нельзя открыть.
Но время сейчас другое. И дома того давно нет. И балкона. Утекли годы, не вернуть.
Ты молод, моден, энергичен,
Весь в гаджетах и соцсетях.
А я из тех людей, кто трогал
Батоны ложкой обувной.
