– Самых важных законов два, – наставительно произнес Миша. – Во-первых: «Пионер смел, настойчив и никогда не падает духом». Но самое главное – это то, что сказал Ленин. Слыхали, их вожатый читал: «Дети, подрастающие пролетарии, должны помогать революции». Вот это самое главное.
– А вы заметили, как о них сторож в типографии говорил? – сказал Слава. – С уважением.
– Еще бы, – сказал Миша, – их весь район знает, а уж в своей типографии и подавно.
– Только почему у них нет никакого оружия? – недоумевал Генка. – Хотя бы винтовочка какая-нибудь для порядка.
– Мы как отряд организуем, – сказал Миша, – так звенья будем по-другому называть. Зачем все эти звери? Лучше какое-нибудь революционное название. Например, имени Карла Либкнехта или Спартака. А слышали, вожатый сказал: «К Международному юношескому дню передадим лучших пионеров в комсомол». Видали? Этот белобрысый будет комсомольцем, а мы еще даже не пионеры.
– Этому белобрысому нужно наложить как следует, – проворчал Генка.
– За что? – возразил Миша. – Они защищали свое знамя. Ведь они не знали, кто мы такие.
– Надо пойти на Гознак, – сказал Слава, – может быть, нас примут в пионеры.
– Зачем нам куда-то ходить, – возразил Миша, – ведь у нас есть своя фабрика. Их вожатый сказал: отряды будут созданы при всех фабриках и заводах.
Мальчики подошли к своему дому. В воротах они услышали шум и крики, доносившиеся с заднего двора.
Они побежали туда и увидели толпу ребят, окруживших беспризорника Коровина. Он стоял, прижавшись спиной к стене, и глядел, как затравленный волчонок.
– Воровать сюда пришел?! – наскакивал на него Борька Филин. – А? Воровать?! Бей его, ребята!
Миша растолкал ребят и встал рядом с беспризорником.
– Вы чего к нему пристали?
– Брось, Мишка, – крикнул Генка, – ведь это он у тебя деньги украл! Нечего его защищать. Знаю я этих беспризорников… Малолетние преступники!
Коровин засопел и пробормотал:
– Сам ты рыжий преступник.
Все рассмеялись.
– Айда в клуб, – сказал Миша. – Пойдем с нами. – Он потянул беспризорника за рукав, но тут же отпустил, вспомнив, что рукава у Коровина плохо держатся.
– Не пойду я, – угрюмо ответил Коровин, исподлобья поглядывая на Генку.
– Не ходи с ними, пацан, – ввязался вдруг Борька. – Давай лучше в расшибалочку постукаем.
– Пойдем, – Миша обнял Коровина за плечи, – не бузи, пойдем.
В клубе драмкружковцы рисовали декорации. На сцене лежали длинные полосы белой бумаги. Маленький Вовка Баранов, по прозвищу Бяшка, тщетно пытался нарисовать богатую крестьянскую избу, жилище кулака Пахома.
– Эх ты, Бяшка несчастная! – ругался Шура Большой. – Не можешь простую избу нарисовать, а еще сын художника!
– При чем здесь «сын художника»? – оправдывался маленький Бяшка. – Наследственность передается только в третьем поколении.
Коровин поглядел и неожиданно для всех взял уголь и начал рисовать. На белых листах появились очертания печи, окошек, длинных лавок.
– Видал? – Миша подтолкнул Генку локтем.
– Что с того, что он умеет рисовать?.. – Генка презрительно тряхнул волосами. – Охота тебе с ним возиться!
– Если каждый из нас сагитирует хоть одного беспризорника, то и беспризорных не останется, – изрек Миша.
Коровин кончил эскиз и сказал:
– Кисть не годится.
Шура принес ему несколько кистей, но Коровин все забраковал.
– Другие нужно, – твердил он.
Миша вынул остатки лотерейных денег и протянул их Коровину:
