Комментатор начал играть в кричалки со зрителями на трибунах, чтобы развлечь их в томительном ожидании начала заплыва. Красивые официантки с сумками- холодильниками с трудом пробирались через ряды зрителей, продавая желанные в зной прохладительные напитки и мороженое.
– Главный приз – три тысячи песет! Вы только вообразите – счастливчик сегодняшнего заплыва станет неимоверно богат.
Публика вместе с комментатором издавали пронизывающие вопли, отчего Дерек поежился.
– Так делайте же ставки, дамы и господа! Присоединитесь к успеху сильнейшего. Кто же им станет?! Не слышу!!!
Компании юнцов выкрикивали имена обожаемых ими гонщиков, а комментатор, кривляясь прыгал на шатком мостике, заигрывая с толпой, размахивая руками прямо перед носами у спасателей.
– Скоро они появятся на стартовой зоне, – предупредил Уду Дерека.
– Если меня посадят за решетку, помни уговор – ты ничего не знаешь.
– Поаккуратнее на дистанции, – сказал Уду с тревогой в голосе.
– Спасибо, мамочка, – Дерек расхохотался, и Уду вместе с ним.
– Ну все, мне пора спускаться, – Дерек сбежал вниз по песчаному склону к океану, с трудом пробираясь сквозь толпу шумных зрителей.
Едва не задев его голову, мимо пролетела пустая стеклянная бутылка.
«Похоже сегодня удача на моей стороне, – мысленно заметил Дерек. – И ты со мной, моя Косатка, точнее твое сердце. Мы раскачаем его по полной, вольем в каждый сосуд жгучий бензин, ты увидишь, что в моих руках ты сможешь летать».
Дерек подошел вплотную к ограждению. Проход к катерам закрыт.
Полицейский направился к нему:
– Эй, юноша, не стой слишком близко, займи место на трибуне, или ты пьян?
– Нет. Почему задерживают заплыв?
– Проблема с оборудованием, скоро начнем.
В этот момент Дерек увидел, что полицейские расчистили «коридор» в толпе для прохода участников заплыва. Они гордо шествовали к своим катерам, одетые в яркие, плотно обтягивающие тела, гидрокостюмы. Гонщики прошли, приветствуя толпу болельщиков, мимо Дерека. Все четырнадцать. А их должно быть пятнадцать.
Дерек ринулся к трибуне спонсоров. Вот он грузный мужчина в черной шляпе, красный от злости, доказывает что-то судье. Тот только понимающе кивает в ответ. На секунду взгляд мужчины скользнул в сторону Дерека, который отчаянно махал ему рукой.
– Эй! – крикнул ему мужчина, – Что ты здесь делаешь, плут? А ну, пропустите того наглеца!
Судья махнул рукой полицейскому и направился к гонщикам. Когда Дерека пропустили на трибуну спонсоров, на лице того мужчины отразились вся гремучая смесь эмоций, которые он одновременно испытывал: злость, удивление, надежда, догадка.
– У одного гонщика не завелся мотор на техосмотре, – поведал он, – Не твоих ли это рук дело, Сальвиньо? Я знаю, на что ты способен, парень! Зачем ты притащился сюда?!
– Дайте мне любой катер и пятнадцать минут, и я приду на финиш первым.
– Ты мерзавец, Сальвиньо, и когда-нибудь за свои черные делишки окажешься в грязной земле, вопрос только во времени! Ты уже ходишь по краю!
– Время, сеньор Гарсия, – напомнил Дерек.
– Ты не успеешь! Заплыв через десять минут!
– Этого хватит, – Дерек уверенным шагом направился к катерам, затем перешел на бег.
Сеньор Гарсия ругнулся, плюнул себе под ноги.
– Эй, судья, судья, сюда! – закричал он.
Когда судья подошел ближе, объявил с волнением:
– У меня замена! Вон тот малый починит сломанный катер и будет участвовать в заплыве от меня!
