– Можно и так сказать, – слукавила Маша.
– А я, Кучеров! Не подумай, что от слова кучер. Дед мой любил всех, кто ему мешался, в одну кучу скидывать. И я такой же!
– Ой! Да я погляжу, у вас тут все шибко уважаемые! Не случайно, знать, наведались.
– Ты, лучше скажи, как нам скорее на дорогу выбраться?
– Дорог в лесу много. Какая-нужна-то?
– Та, что в деревню ведет.
– Долго вам плутать придется. Не надо было через ворота ловучие проходить. Ну, да в такой компании, вам ничо не страшно. Там, дальше, тропа будет. По ней и идите.
Передохнув, и оправившись от очередного сюрприза, вся компания двинулась, куда указала сорока. Вскоре и тропа нашлась. Едва прошли с километр, как впереди затрещали кусты и на тропе появился бородатый козел.
Все остановились. Стоял себе на тропе козёл. Стояла и вся честная компания. Козел что-то жевал, а остальные лишь переглядывались, не зная, чего ожидать в этот раз.
– Кыш! – Ромка угрожающе поднял свою дубину.
Козёл даже ухом не повел. Макс прицелился в козла из лука. Руки слегка дрожали, но этого никто не заметил. Свистнула стрела. Эх, не даром в народе говорят «прямой, как стрела». Описав замысловатую дугу, кривая стрела благополучно улетела в кусты.
– Ой! Больно же! – из кустов появился осёл, и встал рядом с козлом.
– Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, – процитировала Маша. – Я, кажется, схожу с ума.
– Похоже, что все мы сходим, – отозвался Олег, у которого в руках появился, невесть где, подобранный кол. Может жердь короткая. Неважно, как это называется.
Денис судорожно пытался отломить какую-то ветку. Хоть какое-то оружие. Вот и посмеялись над Ромкой с Максом! Неучи, почти городские. Чем дальше в лес, тем больше щепок. Или, дров? Без разницы. Иначе говоря, приключений и опасностей. Просил? Носи! И не жалуйся. За что боролись, на то и напоролись. Вот!
Неожиданно для всех, раздвинув мальчишек, вперед вышла Юля. Не успели ее задержать, как она решительно шагнула в сторону осла и козла.
– Вы простите нас. Мы не хотели вам причинить вред, – начала она, – просто вы так неожиданно появились, что мы растерялись.
– А зачем было палкой кидаться? – обиженно повел головой, осел, – больно же! Хоть и маленькая, а летела быстро. Я стихи сочинял, а теперь все рифмы растерял! Попробуй теперь их в траве сыскать!
– Вы… стихи… пишете?!
– Не пишу, а сочиняю. Писать, не обучен. Да и баловство это, писать. Все равно никто не читает. Голову только забивать себе.
– А что, простите, делает уважаемый козел?
– Как что? Это мой главный слушатель и критик.
– Ну, так и слушали бы себе в кустах! – не выдержал Денис, – Зачем на тропу-то выходить?
– Как это зачем? – обиделся осел, – Чтобы вы тоже могли послушать мои замечательные творенья! Я, как раз, заканчивал сочинение очередного шедевра.
– И о чем был этот шедевр? – чуть заметно усмехнулась Юля.
– О славном и гордом козле, совершившем смелый побег.
– От кого?
– А это уже не важно. Главное, что он совершил побег.
– Угу, все ясно. За что же, не боясь греха, кукушка хвалит петуха? За то, что хвалит он кукушку.
– Не понял. Это что? Кукушка с петухом тоже стихи сочиняют? Козел, ты слышишь? У нас появились конкуренты! Пойдем разбираться!
И парочка исчезла в кустах.
– Пронесло! – выдохнул Ромка, опуская дубину.
Все облегченно перевели дыхание, а Юля обессилено опустилась на тропу.
– Ну, ты и молодец! – присел рядом Денис, – Не ожидал от тебя такого.
