Отчаянно ищу на карте, ближайший оказывается совсем крохотным, а по-настоящему большой человечник, на несколько тысяч голов, оказывапется далеоевато, топлива может не… да его просто не хтватит, и все. И все-таки направляюсь туда, наддеюсь перехватить по дороге еще какой-нибудь вертолет, я и так уже нарушил все, что только можно было нарушить, по мне плачет уже не тюрьма, а казнь… но все изменится, когда я найду… что найду? Да, да, человечник, и побоьше. Мама… папа… нет, сейчас не лдо них, хотя хочется их в первую очередь, но черта с два их найдешь, это потом, потом… а сколько раз орал в сердцах, да чтоб вы пропали все, вот и доорался…
Вертолет опускается на заправку, остается надеяться, что здесь еще не прослышали о моих подвигах, и не обесточат меня в два счета. Заправщик в теле щуплого человечка смотрит на меня, думает, просканировать или нет, наконец, лениво отмахивается, залоивает топливо.
Готово, можете лететь… а человека поменяйте, срамотища одна…
Хочу огрызнуться, на себя посмотри, понимаю, что не до того, надо спешить. Заправщиук замирает, прислушивается, – так и есть, кто-то уже не поленился передать обо мне, осталось только ждать, пока полиция нагрянет сюда.
Эй… стой!
Понимаю, что остается только один выход, – выстрелить в голову человека, которым крутит заправщик, вспоминаю какие-то слезливые выпады, а-а-а, люди не винова-а-а-аты-ы-ы, что у них владельцы таки-и-ие…
К черту, все к черту, целюсь в голову, почему руки мееня не слушаются, безвольно опускаются, это еще что…
Дергаю штурвал, вверх, вверх, вверх, да какого черта эта тварь мне не подчинилиась, когда я приказал стрелять, что мне подсунули вообще… темноту ночи заволакивает туманом, я только догадываюсь, что там внизу пустыня, ни огонька, даже не знал, что быают такие места…
Когда пытаюсь посадить вертолет, накатывает паника, – это опять что-то новенькое, уж на что умею справляться с паникой у человеков, но такое первый раз. Кое-как опускаюсь, видавша виды крылатая машина жалобно трещит и лязгает. Спешу в человечник, прислушиваюсь к своему человеку, кажется, ему что-то нужно, понять бы еще, что – некогда, некогда, надо торопиться, можно не успеть…
…чем могу…
…мне нужны человеки.
Сколько?
Выдыхаю:
Все.
Э-э-э… простите?
Мне. Нужны. Все. Человеки.
Согласно последней конвенции вы не имеете права брать больше половины, потому что те, кто прибудут после вас…
Слушайте, плевать я хотел на ваши конвенции, мне нужны все человеки, ясно вам? – перевожу на счет сумму, от которой человечник давится собственными мыслями, приказываю:
Открывайте.
Понимаю, что придется джать, невыносимо долго, невыносимо мучительно, когда человеки очнутся от многовекового сна, когда смогут ходить, – кто-то падает на четвереньки, кого-то тошнит, вот черт…
А вы их когда подключать будетен…
Даже не отвечаю, что никогда и никуда подключать не буду, нажимаю кнопку ворот:
Бегите! Бегите!
Люди бегут – кто-то не понимает, куда и зачем, кто-то уже все понял, несется, как ошпаренный, кто-то кому-то помгает идти, я тоже помогаю, подхватываю, пойдемте, пойдемте, старушка без сил опускаетяс на колени, проскальзывает гаденькая мыслишка оставить её здесь, тут же гоню от себя мыслишку, ну уж нет, мы берем всех, всех, может, эта старушка вообще каким-нибудь незаменимым ученым оказется…
Вырываемся в темноту пустыни, мертвенный холод охватывает со всех сторон, а чем я дышу, а почему ничем, а по…
