- Меня зовут Фавэл Стронг, я хозяин гостиницы на перекрестке миров. У меня к вам одно срочное дело. Мы можем обсудить его, когда вы переоденетесь? Не стал бы вас останавливать, но побоялся упустить из виду после боя, — а сам таким взглядом посмотрел, мол – такую упустишь, ну да!
- Я спешу, — придется прослыть не только грозной, но и грубой. – Приходите в другой раз.
- Но дело срочное, — настаивал Фавэл, и я узнала эти властные нотки. Не любил феникс, когда идет не по его плану. И тогда мог быть жутко вредной птицей.
- Я щедро заплачу!
Не знаю, что он там собрался оплачивать, но с «вредной птицей» я поторопилась. Оказывается, щедрый мужик. Жалко, не успею проверить насколько!
- Хоть имение купи, но не могу. Послезавтра приходи, — пророкотала я, все равно пряча лицо, от греха подальше.
- Но будет поздно!
Фавэл, а ты, оказывает, такой настойчивый мужик, когда припрет! Красотка Касс считала тебя спокойным и рассудительным, а тут такой напор! Прям не узнаю в новом оперении!
- Касс, проблемы? – подошел сзади Дагар. В голосе – нажим и вопрос: детка, мне его в угол закатать или просто пнуть? На что я щедро ответила:
- Объясни господину Стронгу, что я могу с ним увидеться не раньше послезавтра, — я воспользовалась секундным замешательством Фавэла и проскочила мимо.
Позади раздалось бескомпромиссный голос горгула:
- Ты слышал: Грозная Касс не хочет иметь с тобой дел.
- Я слышал другое. Дата назначена на послезавтра.
- Послышалось…
Я влетела в открытые двери и побежала по коридору, на ходу придерживая спадающую юбку.
Ну и дела! Почему сегодня раньше перевоплотилась? Да еще так стремительно быстро?!
Влетела в раздевалку, захлопнула дверь и перевела дух:
- По-о-о-оздра-а-авля-я-яю тебя! По-о-о-оздра-а-авля-я-яю тебя! Поздравляю, поздравляю, по…
- Рай! – заткнула я гомункула, смотря на творящееся в раздевалке безобразие. И ведь не возмутишься – видно, что старался изо всех своих псевдочеловеческих силенок…
Надутые воздухом лягушки хаотично валялись по полу, змеи были закручены в форме собачек и стояли на всех горизонтальных плоскостях, но главным, как я понимаю, был тот самый вурдалак… Фаршированный яблоками…
Лежал на животе бедный зубастик, желтые острые зубы впились в алую поверхность яблока. Кривые ноги с безобразными когтями подтянуты к голове в немыслимом загибе при помощи веревок, а руки и тело оплетали заботливо украшенные листьями салата канаты. Сама кровожадная нечисть была изрядно поджарена, с корочкой… Кажется, даже хрустящей, но не настаивайте на пробе – не буду!
- Ра-а-ай, а это ты вурдалака приготовил? – осторожно протянула я, теперь понимая, почему горгул недосчитался бойца.
- Классно я придумал, а? А? А? – запрыгал на месте гомункул. Растопырил пальчики, совсем как у обычного человека в стороны, выпучил вперед и без того круглый живот и сделал пару зажигательных движений, чрезвычайно гордый собой. – Рай молодец? Рай порадовал хозяйку?
- Я в а…а… ачешуении, — наконец совладала с эмоциями и отлепилась от двери.
- Касс! Ты пропадаешь на глазах! Срочно подкрепись! – засуетился Рай, заметив мое похудевшее тело и услужливо показывая на свой кулинарный шедевр. – Я все по рецепту делал, как в книге написано! Даже кишки…
- О, вот тут не надо подробностей! – я знала, что гомункул у меня без тормозов, но не до такой же степени.
- А он особенный, Касс! Из другого мира! Так что на вкус, думаю, пальчики оближешь!
