Дети всплеснули руками от удивления и подлетели ближе.
Учитель поднял рисунок, разгладил его и улыбнулся.
– Одуванчик? Необычный выбор. Я просил создать самый прекрасный цветок в мире, а ты изобразила простой одуванчик?
– Я люблю одуванчики, – всхлипнула Мария, и слёзы вновь заволокли её глаза.
– Я тоже! – поторопился исправить положение учитель. – Я тоже их очень люблю. Они и очаровательны, и полезны. Из цветков одуванчика готовят целебное варенье, а из молодых зелёных листьев насыщенный витаминами салат.
– Вот бы попробовать это варенье!
Заплаканное лицо девочки озарила мечтательная улыбка, и тучка вокруг неё стала светлеть.
– И я хочу варенье! – поддержал Феодор, обрадовавшись перемене Машиного настроения.
– И я!
– И я!.. – звучало отовсюду.
Дети, подмываемые любопытством и жаждой сладкого, окончательно развеселились, и от их суетливых полётов по классу разлетелись кисти и листы бумаги.
– И что за беспорядок вы тут устроили? Никакой самодисциплины, – покачал головой учитель. – Пока Мария будет оживлять одуванчик, верните всё на свои места!
Несмотря на строгость в голосе, учитель смотрел на детей с ласковой улыбкой, безуспешно пытаясь скрыть её под нахмуренными бровями. Выдержав небольшую паузу, он добавил:
– И всё же вы молодцы! Хорошо поработали. И за это… – ангел таинственно замолчал.
В ожидании его дальнейших слов дети застыли в воздухе в самых причудливых позах, боясь пошевелиться и спугнуть удачу. Что за поощрение придумал для них учитель? Наступила полная тишина, такая, что был бы слышен взмах крыльев бабочки, если бы она надумала посетить аудиторию, поэтому голос учителя показался детям раскатом грома среди ясного неба:
– После уроков за ваши старания будет вам варенье из одуванчиков!
– Ура! Аллилуйя! – радостным эхом пронеслось по классу, и ученики, выйдя из оцепенения, приступили к уборке.
Время от времени кто-то из них еще взлетал, не в силах себя контролировать, но большинство выражало свои эмоции только фонтанчиками радужного света.
В Раю детям редко предлагали что-то поесть, так как души в пище не нуждаются. Но в обучающих целях им давали узнать вкус чего-нибудь земного. Они уже попробовали кислую дольку лимона, соль и даже цветочный нектар, который пьют бабочки, но о сладости варенья только слышали.
– Из чего же мы будем его варить? Одуванчиков-то нет, – Мария с грустью посмотрела на свой рисунок.
Учитель, заметив, что облачко вокруг неё снова стало темнеть, спросил:
– Ты знаешь, Мария, что одуванчики имеют две жизни?
– Да, из ярко-жёлтых солнышек они превращаются в невесомые белые облачка, – с теплом в голосе подтвердила девочка.
– Вот оно, Мария! Сейчас ты испытываешь любовь, а не злость и обиду. С этим чувством и нужно творить чудеса. Запомни это и попробуй снова.
– Спасибо, учитель, я постараюсь. Можно мне забрать мой рисунок?
– С твоего позволения, Мария, я оставлю его себе. А ты начни заново. Я думаю, ты потерпела неудачу из-за того, что нарисовала одуванчик сразу пушистым, не дав ему прожить первую жизнь.
– Точно! Как я сама об этом не подумала?
Маша с увлечением склонилась над чистым листом бумаги и принялась выписывать мелкие лепесточки любимого цветка.
– Ну, ребята, – ангел обратился к классу, – теперь показывайте, что получилось у вас. Только не летите стремглав и не толкайте друг друга. Я сам ко всем подойду и никого не забуду. – Учитель внимательно изучал каждый протянутый ему цветок и не скупился на похвалы: – Да, вы настоящие таланты! Великолепно! Молодцы!
