– И что же происходит?
– На Планетах стали погибать люди, – озвучил неприятную правду Егоров. – По-настоящему.
– В смысле – несчастные случаи?
– В том-то и дело, что нет. На Отважных Ковбоях во время дуэли застрелили мужчину из кольта. А синдикат никогда настоящего оружия не дает, понимаешь? На Киборгах в молодого парня вживили настоящий чип. Не игровой, понимаешь? У Пиратов девчонка одна померла после того, как испробовала отравленного рома. Повезло, что хозяин кабака неладное заподозрил и из тары той больше никому не наливал, а бутылку службе безопасности синдиката передал.
– Хочешь сказать, кто-то целенаправленно устраивает убийства? – спрашивал, но в общем-то уже не сомневался Платон в том, что так и есть.
– Именно. И боюсь, это только цветочки. Некто пока лишь пробует свои силы, играет с синдикатом в кошки-мышки. Мое руководство невероятно обеспокоенно происходящим. Пока случаев мало, слухи и панику удается купировать. Гости Планет уверены, что погибшие – наноманекены, а родственники погибших предполагают, будто те остались жить и работать на Планетах. Так ведь часто бывает, ничего удивительного. Но, сам понимаешь, если исчезновения людей с Земли продолжатся, долго кормить сказочками общественность не получится. Правда обязательно всплывет наружу и тогда прощай вся Космическая программа. У синдиката отберут лицензию, масса людей лишится работы, держатели акций из миллионеров превратятся в нищих.
– Говоришь, никаких зацепок? – размышлял Воронцов о том, как тут можно подступиться и в каком ключе вести расследование.
– Абсолютно никаких, – подтвердил Николай. – Перешерстили весь персонал и досье на тех, кто постоянно проживает на Планетах. Водятся за некоторыми мелкие грешки, но они никак не тянут на межпланетные заговоры.
– С чего предлагаешь начать? – решил Платон, что возьмется за безнадежное, на первый взгляд, дело. Почему бы и не принять вызов от хитроумного противника? Еще неизвестно, кто окажется хитрее. Не зря же ему вручена грамота от детективного сообщества в номинации «Изворотливость ума».
– Начинай с Романтического Средневековья, – обрадовался Егоров согласию приятеля. – Там раз в месяц ведьму красноволосую жгут, как ты понимаешь, жгут наноманекен.
– А последний раз сожгли настоящую женщину? – догадался Платон.
– Точно. Рыжеволосую девушку. Такой спектакль устраивается, маскарад целый, что подмена наноманекена на реального человека вполне возможна. И через две недели программой предусмотрено новое сожжение. Мы боимся, что под угрозой все прибывающие на Планету девицы, чей цвет волос имеет оттенки красного.
– Так перекрашивайте рыжих, – предложил Воронцов. – Даже, если они не хотят, всегда можно сказать, мол, программа преображения такой образ подобрала.
– Вот видишь! – подскочил с директорского кресла Николай. – Ты еще к расследованию не приступил, а уже дело говоришь! Не зря я тебя руководству синдиката рекомендовал.
– Неужели никто не додумался цвет волос менять? – искренне удивился Платон.
– Представь себе, нет, – картинно развел в стороны руками Коля. – Такая простая идея, а пришла в голову только тебе. Но вернемся к делу. Допустим, новеньких будем перекрашивать, только сейчас в Средневековье уже отдыхают несколько рыжих. Все эти девушки могут оказаться в опасности. У меня фотокарточки есть. Посмотри, как думаешь, которая из них?
Егоров разложил перед сыщиком распечатанные на цветном принтере карточки с портретами одиннадцати женщин в возрасте от восемнадцати до сорока пяти лет.
