– Я буду прокладывать путь. Держись за мной. Смотри в оба. Они ещё и ядовиты.
Аврос медленно двинулся вперёд. Растения замирали под воздействием распылителя и беспрепятственно пропускали людей. Так они и продвигались, пока одно щупальце, вероятно избежавшее участи своих сородичей, изловчившись, неожиданно, не оплело ногу Андрея, и вздёрнуло его вверх. Мальчик отреагировал быстро, пустив изрядную долю парализующего вещества на своего захватчика. Удавка, державшая ногу, разжалась, и он тут же упал на землю. Но перед тем как отпустить, растение выпустило яд. Шип вонзился в щель повреждённой ткани и пронзил кожу мальчика, причинив жгучую боль, которая тут же прошла.
– Ты как? – наклонился к нему Аврос.
– Похоже, оно меня укусило, – отозвался Андрей, ещё не зная, чем ему это грозит.
– Странно, у твоего костюма средняя степень защиты. Он рассчитан на подобные нападения.
Аврос развернул Андрея и увидел тонкий, едва заметный, порез на бедре.
– Понятно, похоже, прошлое путешествие оставило свой след. Значит так, действие яда начинается через полчаса. Мы успеваем добраться до места и вернуться обратно. У нас тебе введут противоядие, но ты пару дней будешь слаб, очень слаб, практически беспомощен.
– Мне не привыкать, – сказал Андрей, вспоминая себя прикованным к креслу-коляске несколько лет.
– Ладно, идём дальше, мы почти рядом, – ободряюще улыбнулся Аврос.
Они вышли на поляну, по крайней мере, цветов и растений там практически не было, только редкая поросль, более мелкая и практически не опасная. В центре находился точно такой же валун, как на предыдущей планете.
– Ты знаешь, что делать, – Аврос жестом указал на круглый камень с мелкими прожилками.
Андрей положил на него руку, чувствуя его шероховатость и теплоту, ощущая, как собственная энергия тонкой струйкой перетекает и впитывается чужой планетой.
– Вот и всё, можем возвращаться с чистой совестью.
Люди растворились в пространстве, словно их здесь и не было.
То ли из-за потерянной энергии, то ли под воздействием яда, а может, из-за всего вместе, парень почувствовал наваливающуюся на него слабость. Противоядие ему ввели, но лучше не стало: голова кружилась, тошнило. Он попытался заснуть, чтобы отключиться. Во сне мучили кошмары: птицы-скелеты и гигантские растения объединились в одно целое, они хотели напасть, съесть, проглотить. Время словно остановилось. Тем приятнее было после пробуждения узнать, что на следующей планете их не ожидает ничего опасного, более того ее жители обожают праздники и веселье. Несмотря на плохое самочувствие, Андрей был готов продолжать путешествие и внимал рассказу Авроса с удовольствием.
– Особо говорить не буду. Абиляне очень добродушный народ, весёлый и гостеприимный, большая часть которого живёт под водой, хотя некоторые предпочитают сушу. Подводники покрыты чешуйками и выглядят довольно экзотично, но и те, которые живут на поверхности, имеют очень выразительные глаза и серебристо-синий цвет кожи. В общем, сам увидишь.
Став в уже знакомый круг для перемещения, Андрею пришлось опереться на Авроса, слабость ещё давала о себе знать. Он прикрыл глаза и не заметил, как оказался среди множества фонтанов и фонтанчиков самых причудливых форм и размеров, в которых сидели синие существа, играющие на различных инструментах. Кроме этого вокруг было полным полно таких же существ, гибких, имеющих человеческие лица, которые танцевали, отсвечивая чешуйчатым покрытием своего тела. Звучащая музыка, брызги фонтанов, блеск чешуи, всё вместе производило непередаваемое впечатление свежести и тихой эйфории.
