Рантарианец увидел меня сразу, но даже не шелохнулся. Я думала, что он будет смотреть на меня зло или с вызовом, но Картер умудрялся передать обещание жаркой ночи одним взглядом. Более того - в подробностях!
У меня даже во рту пересохло.
Как такое может быть? Мне до него шагов двадцать, не меньше, но я точно могу сказать, что он хочет. Точнее, кого. Меня. Многократно. Вот где он возьмет реванш за все. В этом у него не было сомнений.
Картер Вин смотрел так, словно уже победил.
Я надеялась, что достаточно разозлила рантарианца, чтобы он начал воспринимать меня как противника, а не как цель. Но теперь, глядя на главу Космостроя, поняла свою главную ошибку. Он гребанный галактический танкер, которого не остановить. И он взялся за меня всерьез.
Все мои планы, ради которых я из кожи вон лезла, для него песок под ногами. Мне было жизненно важно спасти Авенс от краха, а он позволял это сделать. Пока позволял.
Вон его наемники смешались в толпе, скрываются за кустами, сливаются с деревьями. А вот его новейший карт стоит на площадке, приковывая внимание зевак.
Он мог одним движением руки убрать репортеров, но позировал им. Лично приехал, чтобы вручить подарок. Значит, приготовил ответный ход, и он может быть далек от банальности.
В этот миг я поняла, что Картер Вин в любой момент мог отдать приказ доставить меня к нему силой, и никто бы ему не помешал. Упаковали бы как карт - перевязали красным бантом.
И это напомнило мне игру хищника с жертвой на закрытой территории. Картер словно был уверен, что я никуда не убегу.
Что же мне делать? Идти напролом через эту стену клише под десятками объективов или развернуться и уйти?
Конечно, я могу сделать независимый вид и пройти мимо, но ведь Картер не будет так просто стоять и смотреть. Точно перекроет мне дорогу, или, того хуже, схватит за руку. И все. Доигралась в войнушку.
Журналисты замерли в ожидании спектакля - заметили меня. Все будто ждали двух реакций: либо пламенной благодарности, либо холодной гордячки. И мне не нравился ни один из вариантов.
Жизнь не раз доказывала мне, что неожиданные поступки могут решить ход игры. Поэтому я направилась не в офис, ни к Картеру Вину, а к журналистам.
- Что тут? - С таким вопросом я встала рядом с остолбеневшим репортером.
- Эм… Так вам подарок подготовили. Вам нравится?
- А вам?
- Если бы мне кто-нибудь подарил Суплект 3Джи Ти, я бы в ней жил!
- Вот как. А если бы за него нужно было продать душу и тело? - спросила я.
Репортерша отодвинула собой от меня мужчину, с которым мы общались и на мне в лицо ткнулась камера:
- Лана Руглас заявляет, что за машину Картера Вина она должна будет расплатиться и телом и душой. Правильно ли мы поняли ваши слова?
Умеют же они в момент становится мерзкими падальщиками.
- Спасибо, - улыбнулась я на камеру и пошла к офису.
Картер Вин ожидаемо преградил мне путь. Я протянула руку за ключами от карта и сказала:
- Я знаю одного репортера, который продаст душу и тело за этот карт. Вас познакомить?
Я поставила его перед выбором: дать мне ключи, чтобы я передала журналисту карт, либо показать на камеру какой он жмот. Но я совсем не ожидала того, что он скажет.
- Это подарок для Лукаса Гноца, твоего босса.
- ..?
Я убрала руку.
- Да. Этот карт равен стоимости долга Авенс кредиторам.
Я пошатнулась. Долги - это страшно. Как только компания минусит, все работники встают на краю пропасти. А Авенс - единственный, кто может дать гражданство мне, галактической сироте. Мне, не знающей ничего о своем происхождении и не имеющей возможности сдать тест на геном, пока на мне это клеймо.
