Они все были разные: молодые и старые, мужчины и женщины, семейные и холостые. Но всех их, этих попутчиков по будущей жизни, объединяло одно немаловажное качество – они были оптимистами, умевшими быстро взять себя в руки и не унывать. И их мысли всё более занимали практические вопросы: «Как быть?» и «Что делать?». Молодёжь даже пересмеивались между собой, предвкушая необычное приключение. То, с чем они так неожиданно столкнулись, скорее, напоминало им одну из многочисленных компьютерных игр. Во всяком случае, в воздухе не витало ощущения отчаяния, страха или бессилия. Скорее, наоборот, бывшие пассажиры встретили спустившуюся ночь даже с радостью – ведь она соответствовала привычному порядку вещей: после дня наступала ночь, после ночи наступит утро.
Завесов, которого эта невероятная действительность привела в состояние собранности и обострила чувство ответственности за людей, вверенных ему по должностному ранжиру, чувствовал себя так, будто вёл производственное собрание:
– Мы пока не выяснили, что произошло, и где мы находимся. Мы не знаем, куда пропали остальные вагоны, и город вообще. Мобильники не работают – мы весь день пытались наладить связь, но безуспешно. Несмотря на это, я уверен, нас обязательно найдут и спасут! Наверняка наше исчезновение уже обнаружили! Система оповещения в метро налажена отлично.
– Не всегда бывает, что пропавших находят… – мрачно вступил в разговор худощавый бородач. – Официальная пресса об этом старается помалкивать, но все-таки кое-что просачивается!
– Вы о пропавших без вести! Да об этом сам президент в телеинтервью говорил! Сама слышала! 40 тысяч в год… – Откликнулась приятная женщина средних лет, теребя крупные шарики ярких бус.
– Да таких случаев полно! И не только отдельные люди исчезали, но и целые группы, и даже вместе с транспортным средством, – отвлёкшись от перешёптывания с приятелями, заявил один из юношей. – Между прочим, их так и не находили!
Из архивов СМИ. Групповые исчезновения. И в далёком прошлом, и в недавние времена отмечались многочисленные случаи исчезновения больших групп людей, пропавших вместе с транспортными средствами. Некоторые из них по прошествии какого-то времени находились, но многие пропадали навсегда. Правда, официальная статистика старается объяснить исчезновение людей естественными причинами: утонули, засыпаны землей и т. п.
Роанок, Северная Америка. Хорошо известно групповое исчезновение людей на острове Роанок в Северной Америке, официально задокументированное ещё в XVI веке. В 1590 году экспедиция Джона Уайта, прибыв на остров, обнаружила поселение покинутым. Уайт организовал поиски, но его люди так и не смогли найти каких-либо следов колонистов. Приблизительно 90 мужчин, 17 женщин и 11 детей исчезли; не было никаких признаков борьбы или сражения.
Обратим внимание на свидетельства индейцев племени кроатонцев, поселение которых находилось поблизости. Они говорили, что почти одновременно с исчезновением поселенцев из окрестных лесов и полей исчезли звери и птицы. Численность почти всех видов диких животных очень резко сократилась, притом сразу, одномоментно. Кроатонцы говорили о происшествии так, как будто знали его виновника, но упорно не хотели его называть. Вероятно, они объясняли исчезновение людей проделками неких злых духов, представлявших силы природы в контексте местных религиозных традиций.
