– Я просто хочу учиться! Не всем же быть фермерами.
Пастор весело рассмеялся. На его круглых, гладко выбритых щеках появились детские ямочки.
– Знаешь, ещё неделю назад я бы с тобой не согласился. Простым людям нужна простая жизнь. Несбыточные мечты отравляют душу. Так я сказал бы тебе неделю назад.
– А что вы скажете сейчас? – осторожно спросил я.
Задумчиво глядя на верхушки яблонь, пастор Свен почесал жирный подбородок. Потом перевёл взгляд на меня.
– Скажи, Ал, почему тебе так не нравится простая жизнь? Ты же знаешь, что всё живое создал Господь. Ему радостны любые проявления жизни.
Я почувствовал, как мои уши покраснели от злости. Сколько можно разговаривать со мной, как с несмышлёным ребёнком? Сначала папаша, теперь – пастор. Хотите знать правду? Пожалуйста!
Я подобрал камень и подбросил его вверх. Камень сочно шмякнулся о землю.
– Пастор Свен, а вы знаете, почему камень падает?
Лицо пастора вытянулось, он задумался.
– Всё в этом мире происходит по воле Создателя.
Я вздёрнул подбородок.
– Учитель Интен говорит, что камень падает потому, что его притягивает планета. А почему солнце висит в небе?
Пастор весело улыбнулся.
– Солнце – это звезда, Ал. Оно очень далеко от Местрии и гораздо больше её. Как видишь, я тоже кое-что знаю.
Пастор развернулся на пятках, снова заложил руки за спину и, насвистывая, направился к калитке. Легонько толкнул её толстыми пальцами, послушал скрип и сказал с непонятной улыбкой:
– Для Местрии наступают новые времена. Значит, ей понадобятся новые люди. Не такие, как мы.
Когда мы с пастором вернулись в дом, мама и Норма уже накрывали стол. На праздничной скатерти были расставлены расписные глиняные тарелки. Ложки мама тоже положила не простые деревянные, а узорчатые, купленные на ярмарке.
Подобревший папаша втолковывал Грегору, как разводить водой свиной навоз для подкормки винограда. В прошлом году Грегор развёл подкормку слишком густо – понадеялся на дождь. Несколько лучших кустов возьми, да и засохни. Папаша полдня гонялся за Грегором с оглоблей. Но не догнал.
Норма торжественно внесла глиняную супницу, над которой поднимался густой душистый пар. Суп из сладких рожков, ну надо же! Мама готовит его только по большим праздникам. Рожковое дерево в саду не растёт, хоть тресни. Приходится собирать рожки в лесу, наперегонки с птицами.
Наконец, все расселись. Пастора Свена, конечно, усадили на лучшее место во главе стола. Обычно там сидит папаша. Но сегодня ему пришлось ютиться на лавке, рядом с Грегором.
Пастор принял торжественный вид. Все примолкли, только Норма что-то возбуждённо шептала Грегору на ухо. Но мама бросила на неё такой взгляд, что болтунья аж поперхнулась. Да, непросто ей будет в нашем доме.
Пастор сложил руки на груди и произнёс:
– Поблагодарим Создателя за жизнь, которую он нам подарил,
За воздух, которым дышим,
За пищу, которую едим,
И за детей, которые будут нам опорой в старости.
Я подумал, что за пищу куда логичнее поблагодарить маму, ведь суп варила она, а не Создатель. Да и меня, если уж на то пошло – это я прошлым летом собирал сладкие рожки. Но выпендриваться не стал, только опустил голову так низко, что чуть не уткнулся носом в тарелку.
Пастор закончил молитву и поднялся, держа в руке бокал вина. Само собой, мы все тоже встали.
– Дорогие Юлий и Ани! Радостно видеть, как процветает ваша ферма, как зеленеют ваши поля и виноградники. Но всего отраднее видеть, как растут ваши дети. Грегор – совсем взрослый, настоящий мужчина! – пастор кивнул в сторону брата. – Ал – уже не подросток, а юноша. Их дороги только начинаются. Может быть, они будут не такими, как наши – на всё воля Создателя. По твоей просьбе я поговорил с Алом, Юлий! Он разумный юноша и серьёзно смотрит на жизнь. Я думаю, что ему надо учиться – из этого выйдет толк.
