Отложив конспекты в сторону, Виктор закрыл глаза. Николай взял в руки учебник физики, раскрыл первую страницу, и делал вид, что как бы ни замечает речи Виктора.
– Разговор – одно, а дело – другое!
Какое – то время спустя, произнёс Коля. Они понимали один другого: Нужен код послания.
– Он уже готов! – сказал Виктор – Осталось лишь передать его по назначению. Всё шло бы замечательно, если бы не одна загвоздка, никоим образом не увязывающаяся с самой идеей радиоконтакта.
– Интересно! – глаза Николая застыли на странице учебника – Всё это очень интересно! – произнеся и отложив учебник в сторону, он встал. – Как же нам поступить?
Коля стал расхаживать по комнате, в окна этажа смотрели звёзды, – вопрос требует ответа, причём, ответа незамедлительного.
Некоторое время он наблюдал за горящими в небе точками, находя в них что-то особенное и интересное. Его предчувствия были неясны, но правильны, ибо в дальнейшем они свяжут узы его судьбы с кажущейся вечностью этих мерцающих звёзд.
– Он есть! – глядя на друга, сказал Виктор – Ответ этот уйдёт через тебя.
Взгляд Николая остановился на оконной раме.
– Как это через меня? – отняв взгляд с рамы, спросил он.
– А вот так! Через тебя, и всё! – без тени иронии ответил Виктор, сжимая и разжимая ладони – Ты сконфужен? Право, не надо. Объясняю. Через тебя, как через непосредственное звено в общей биологической цепи высших форм разума, оформившихся на нашей планете в облике человека, я с помощью Астродемоса передам преобразователю антенны чаши радиотелескопа те данные, которые в максимуме выразительных средств отражены в послании.
И наблюдая молчание-интерес Лотмана, Виктор продолжал: Я всё тщательно продумал. Поверь мне на слово, сорваться не должно! Этот эксперимент нисколько не отразится на твоём психосоматическом состоянии.
– Ну ладно, ну хорошо! – какое-то время, поколебавшись между отрицанием или принятием, Коля ответил утвердительно – Смотри, мы оба рискуем навлечь на себя неприятности. Одна просьба, – смотри, не переборщи с уровнями аппарата.
– Вот и прекрасно! – серьёзное лицо Виктора сменилось на улыбку…
На исходе следующего дня, когда перед закатом пульсации Солнца облобызали крыши городских кварталов, застывших в ожидании очередной ночи, Виктор и Николай, продумав и выработав совместный план действий, со спокойствием всё знающих студентов шли по городу, утихающему от будней. В то самое время, когда они выходили из общежития, Желдин поставил последнюю точку в своём плане посылки радиосигнала. Удовлетворённый своей работой, он и не подозревал о той беспринципной игре, разворачивающейся под его боком. Решив помедлить с осуществлением своего самоволия, друзья завернули в жилой массив.
– Смотри! – кивая на высоту здания, усмехнулся Николай – Наш «академик» работает.
Виктор посмотрел на окно, где горел яркий свет, и ничего на это не ответил.
– 22 час 30 минут. – На ухо Виктору украдкой шепнул Николай, осматривая периметр ограды ИКИ. В этот час, согласно штатному расписанию, на бессменную в своей жизни вахту заступал Алексей Проханцев. Человек с привычками закоренелого алкоголика следовал по старинке, и в эту ночь, как и прежде, имея сильное пристрастие к спиртным напиткам, с полной отдачей душевных сил приложился к бутылке. И, приняв на грудь 40 градусов спирта, потерял бдительность сторожа. Её утрата круто изменила жизнь многих людей.
