С горем пополам, но до аванпоста мы добрались. Не скажу, что дорога была легкой. «Проходец» еле тащился под огромным грузом – мало того, что нужно было везти несколько комплектов «Рыцарей», так еще и целый взвод… Впрочем, «Проходец» как раз привычен к таким нагрузкам, но люди, все еще не отошедшие от «плена», для которых не хватало места, могли просто свалиться во время движения и…для них это было бы фатально.
По большому счету не было никакой спешки, поэтому и передвигались мы на черепашьей скорости, делая множество остановок.
Тем не менее, этот путь был проделан – впереди появился аванпост.
Судя по тому, что бойцы замелькали на стенах, зашевелились лучеметы, на посту было все в порядке. Во всяком случае, есть те, кто его защищают, а это уже хорошо.
Мы приблизились к воротам, и они тут же открылись, пуская нас внутрь. Но стоило только нам вылезти из «Проходца», как я заметил приближающегося к нам человека в черном мундире.
Я его узнал – майор Абрахам Торм.
Шел он к нам с насупленной, угрюмой физиономией, и я понял – сейчас он нам с Рамбо устроит разнос.
Так и было.
– Майор! – Рамбо, едва покинув салон «Проходца», стал в «стойки», в воинском приветствии прижав кулак к груди.
– Потрудитесь объяснить, коммандер, – прошипел Торм, – почему вы оставили блокпост вопреки моему приказу?
– Никак нет, приказ не нарушал, – будто зеленый новичок, вытянувшись перед контрразведчиком, бодро рапортовал Рамбо. –Аванпост личный состав не покидал.
– А как насчет вас?
– Делегировал обязанности заместителю, сам же возглавил спасательную операцию…
В этот момент Торм повернулся ко мне.
– А…знакомые все лица. Ну, сержант, что вы такого натворили, что коммандеру пришлось спасть вас?
– Подверглись нападению жуксов, г-дин, – вытянувшись, как и коммандер, ответил я. – В ходе проведенной спасательной операции удалось эвакуировать личный состав, а также уничтожить превосходящие силы противника, его опорную базу, г-дин.
– Что вы мне тут… – насупился майор, – хватит зубы заговаривать! По-человечески доложите.
– Было обнаружено и уничтожено гнездо жуксов, г-дин, – пояснил я.
Майор удивленно вскинул брови.
– Как давно?
– Около двух дней назад.
– Два дня… Быть этого не может! Вы уничтожили королеву?
– Так точно. Все гнездо уничтожено.
– Буквально вчера мы видели мелкий отряд жуксов. Если королева уничтожена, куда они, по-вашему, направлялись?
– Ко второму гнезду, г-дин, – доложил я.
– Второму? Чего? – лицо майора вытянулось. – Какое еще второе гнездо?
– В ходе выполнения операции нами было обна…
– Так, хватит! – рявкнул майор. – Отчеты мне в течение часа. Оба!
– Есть! – ответил я.
– Так точно! – ответил и Рамбо.
***
Майор, наконец, оторвался от наскоро написанных нами с коммандером отчетов и поднял глаза на меня.
– Вы уверены, что смогли убить королеву?
– Абсолютно, – кивнул я, – запеклась до хрустящей корочки…
– Вы подтверждаете? – взгляд майора переместился на коммандера.
– Все гнездо уничтожено: яйца, королева…
