Несколько наших турелей буря смогла вырвать с места и унести неизвестно куда. Не повезло и трем дроидам – одного унесло, двух других буря просто разбила о стены.
Я сидел, вслушиваясь в непрекращающийся шелест, доносившийся снаружи – песок бил в стены, будто бы пытаясь пролезть внутрь, добраться до нас.
– Эй, Кураж! – Выдра присела рядом, протянув мне термос с горячим напитком. – Ты чего не спишь?
– Да заснешь тут… – буркнул я, благодарно кивнув, принимая из рук Выдры термос.
– Бывало и хуже, – заметила она.
Я лишь пожал плечами. Может и бывало, но я этого не помню.
– Ты молодец, – вдруг заявила Выдра, – выстоять против «элиты» ящеров ‒ это надо уметь!
– Просто повезло, – пожал я плечами, – этот остолоп действовал как по шаблону, словно АОД.
– Тем не менее, – не согласилась Выдра, – хоть один удар бы пропустил – и все, пиши пропало. У них ведь сила удара такая, что мало не покажется.
Это да, тут она права. В обычной броне или даже броне космодесов единственное попадание отправило бы меня в мир иной или в клон-центр. В «Рыцаре» удары ящера можно было пережить, хоть и недолго. Этот амбал с пары ударов повредил бы сенсоры или электронику под броней, и тогда все… Броня бы меня уже не спасла – ящер бил бы, пока не прикончил бы меня…
– Как думаешь, мы их победим? – поинтересовалась вдруг Выдра.
– Кого «их»? Ящеров?
– Нет, – помотала она головой, – конгломерат. Чужие – это ведь не только жуксы и ящеры. Там полно всяких рас. Спруты, камни, гвинилы…
– Ну, про спрутов и камни я слышал, – хмыкнул я, – а что еще за гвинилы?
– А это нечто среднее между нами и ящерами, – пояснила Выдра, – вроде как раса интеллектуалов.
– М-да? Никогда о таких не слышал. Тем более не видел.
– Я слышала, но не видела, – сказала Выдра, – хотя один пилот рассказывал, как во время боя его корабль вынужден был совершить аварийную посадку на ближайшую планету, и туда же упала спасательная капсула гвинилов.
– И что?
– Да ничего, – пожала она плечами, – какое-то время он и гвинил пытались убить друг друга, но на планете оказалось не так-то просто выжить. Вот они и вынуждены были скооперироваться, чтобы выжить…
– И что потом?
– Потом гвинил сдох, но перед этим родил ребенка.
– Родил?
– Гвинилы не имеют пола, – пояснила Выдра, – они гермафродиты.
– Тогда уж у одного существа два пола сразу, – хмыкнул я.
– Чего? Это как?
– Ну, сам может зачать потомство. Партнер не нужен.
– Блин, и откуда ты такой умный в ВКС взялся? – поразилась Выдра.
– Да так…читал кое-чего…
– Интересно, чего и где это ты такое читал? – заулыбалась Выдра.
– Да это про животных, – отмахнулся я, – есть и на Земле такие виды животных, что могут как и эти твои гвинилы…
– Да ладно?!
– Угу… Так и чего же потом случилось с этим твоим пилотом?
– Он не мой, – поправила меня Выдра, – а случилось… Что случилось? Прилетел спасательный корабль, забрал пилота и детеныша гвинилов. Далее с помощью остатков амуниции умершего пришельца контрразведка смогла связаться с его соотечественниками, отдать им детеныша…
– И дальше чего?
– Да ничего. Гвинилы вроде как с нами не воюют теперь…
– Из-за того, что мы отдали им детеныша?
– Нет. Не знаю я, – поморщилась Выдра, – заключили какой-то пакт, гвинилы обещали не вмешиваться в войну. Пока… Но ящеры на них надавят, я уверена.
– Может, и нет, – заявил я, – вон, с жуксами ведь удалось мир заключить?
– Жуксов фактически разбили, – ответила мне Выдра, – и еще не факт, что с ними мир будет. Слышала я, что есть рои, которые продолжают набеги на наши планеты. Да и ящерам они помогают.
