А внутри этих самых контейнеров были…
Я разглядывал странных существ во все глаза и сделал один единственный вывод – это какие-то больные или же сильно измененные королевы жуксов. По сравнению с теми, которых я видел, эти выглядели мелкими, скукоженными, словно бы при смерти были.
Кроме того, все они были окружены странного вида устройствами, к которым от королев вели толстые жгуты проводов. Такое впечатление, что все эти королевы приговорены к смертной казни на чем-то вроде электрического стула, как в старые добрые времена.
Что тут вообще происходит? Что это?
Я заметил шевеление в одном из углов ближайшего к нам «аквариума».
Это еще что такое?
Твою мать! Это же человек! Точнее старик лет шестидесяти, худой и сутулый. Он, как и королева, был весь обвит жгутами проводов, но в отличие от нее мог двигаться, по крайней мере шевелиться.
– Это что тут такое? – повторила Выдра тот вопрос, который у меня самого вертелся в голове.
– Похоже, какие-то экспегименты над жуксами и людьми, – заявил Дед. – «Гоботэкс» учится упгавлять людьми чегез коголев…
– Не людьми, – уточнил я, – катехуменами.
– Вот черт…
***
Хоть «ангар» и был огромен, мы добрались до другой его стороны.
И за дверями нас ждал сюрприз в виде двадцати противоабордажных АОДов.
– Назад! – заорал я, увидев их, и сам же шарахнулся назад, за двери.
Один из АОДов оказался вооружен огнеметом, и пламя ударило в дверной проем.
Благо к этому моменту все мы уже успели укрыться – когда служишь в ВКС, ты быстро отучаешься задавать вопросы или тормозить.
– Вот уроды, – прорычал Куча, собравшийся было высунуться и проредить защитников.
– Куча! Стой! – заорал Дед. Он как раз запускал своих дроидов, которые один за другим шмыгнули в проем.
Взрывы прозвучали один за другим, практически слившись.
Когда Куча все же высунулся – стрелять было не в кого.
– Так неинтересно, – проворчал он. – Дед, жадная скотина, всех перебил…
– Не вопгос… Когда появятся кибегы – газбигайся с ними сам! – ответил тот, и Куча не нашел, что ответить.
Мы, держа оружие наготове, вошли в отсек. Он был чем-то вроде переходной зоны в следующий отсек, который уже являлся тем самым командным центром, куда мы прорывались.
Противников не осталось, так что я пошагал к терминалам в соседнем отсеке.
В целом, отсек был вполне обычным – куча терминалов, каждый из которых отвечал за часть систем станции, повсюду мониторы, на которых были выведены показатели тех или иных систем, параметров.
Но было тут и кое-что необычное.
Под дальней стеной стояло странного вида устройство, походившее то ли на ящик, то ли на гроб. К нему откуда-то извне тянулся толстый жгут проводов и даже один здоровенный силовой кабель. Интересно, что это такое, если ему нужно столько энергии?
Задать свой вопрос я не успел – над «гробом» вдруг зажегся синий огонек, который начал расти прямо на глазах.
И глазом моргнуть никто из нас не успел, как маленький огонек превратился в колонну света, которую хотелось назвать «призрачной» из-за необычного синего свечения, исходившего, казалось, из самой «колонны».
– Это еще что такое? – спросил Куча.
Словно в ответ на его вопрос колонна начала пульсировать – сократившись и тут же увеличившись в размерах, она выпустила сферу, начавшую расходиться в разные стороны и захватившую в том числе нас.
Еще одно сокращение, и вновь от столба в разные стороны разошлась сфера, на этот раз продвинувшаяся дальше и став больше.
