А самое для меня неприятное – рекрутов, отправившихся на первое задание, погибших в зоне действия ретранслятора, не «оживляют». Во всяком случае, сразу.
Не выполнил задачу – жди своей очереди. Тебя оживят позже, когда вновь возникнет необходимость «мясного штурма». Вновь погиб – опять жди, и так вплоть до того, пока ты не вырвешься из этого замкнутого круга. Тогда добро пожаловать в одно из нормальных подразделений. Тут тебя оживят сразу. Разумеется, если у тебя есть деньги на счету. Нет – будь готов отправиться в ряды рекрутов, где тебе вновь предстоит выживать, доказывать, что ты достоин того, чтобы на тебя тратили деньги.
Мой новый знакомый оказался как раз из таких – во время задания он сильно сплоховал, а денег на счету у него оставалось мало, вот и попал в учебный полк. Причем попал он туда около года назад и уже участвовал в двух операциях. Но, к сожалению, не выжил ни в одной.
– В этот раз, надеюсь, повезет, – со вздохом заявил он.
– Ты тоже уже не первый раз? – спросил я у парня, все еще сосредоточено что-то писавшего в свой блокнот.
– М? – тот наконец-то поднял на меня глаза.
– Говорю, ты тоже в штурме принимал участие?
– В одном, – ответил он.
– И погиб? – спросил я скорее для приличия.
– Ну я же здесь, – усмехнулся он и отложил свой блокнот.
– Ого! – я с удивлением рассматривал то, что было на его странице.
У парня явно талант – так точно и детально нарисовать станцию еще надо уметь.
– Круто, – протянул я, рассматривая рисунок.
– Стараюсь, – скромно усмехнулся он, – я – Юджин.
– Кураж, – пожал я протянутую руку и повернулся к мужику, которого про себя звал «Бывалым»: – Так что же делать? Как выжить в мясорубке?
– Главное ‒ не стой на месте, – заявил он, ‒ постоянно двигайся. Пушку себе перед боем купи получше… «Отбойник» хитин не прошибает.
– А броню? – поинтересовался я.
– А броню не надо, – покачал головой «Бывалый», – на нормальную тебе денег не хватит, а дешевая просто бесполезна… Убивай жуков! Чем больше, тем лучше. И старайся выжить. Без рук, без ног, с кишками, торчащими из брюха, но доползи до точки эвакуации – дальше тебя починят. Главное – доползи.
– Понял, – кивнул я.
– Так, ну все, парень, удачи тебе, – поднялся на ноги «Бывалый», – наш шаттл вот-вот должен прибыть. Пошли, Юджин.
Юджин сгреб со стола свой блокнот и двинулся следом за «Бывалым».
Тот, уже шагавший в сторону выхода, вдруг притормозил и бросил:
– Эй, Кураж!
– Чего? – повернулся и я.
– Ты бы это дерьмо не жрал… – он кивнул на мой гамбургер.
– Почему?
– Не стоит…
Я лишь пожал плечами. Почему не стоит? Очень даже вкусно и недорого. Всяко лучше чем то, что было в столовке нашего лагеря. Вот уж где точно дерьмо…
***
До вечера я лазал по станции. Добрался и до обзорной галереи, где просидел часа два, не меньше, любуясь на бескрайний космос, на мерцание далеких звезд и проплывающие за бортом звездолеты.
А затем меня встретила наша команда.
– О! Кураж уже здесь! Я же говорила, что он тут торчать будет.
Я не без труда оторвался от огромного иллюминатора обзорной палубы и повернул голову к выходу. Оттуда как раз шла ко мне наша МТГ в полном составе – Рокоссовский, Выдра, Дед, Вамбата и Куча.
– Ну что, скучал без нас? – спросил Дед.
– Не особо, – усмехнулся я.
– Что, весь день просидел, в иллюминатор уткнувшись? – удивился Рокоссовский.
– Ну почти, – ответил я. – Слушайте…есть тут кое-чего интересное.
