– Сейчас огромный мохнатый паук прокусил нашей корове шею. Он очень страшный! А как ловко он запрыгнул на спину бурёнке! Я из окна увидела, как жуткий паучище впился в шею корове и расправился с ней. Что же это такое? Откуда взялись эти пауки? Они пьют кровь. Где на них взять управу? Я поздно выбежала, не успела спасти бурёнку, – причитала перепуганная пожилая женщина.
– Мама, зачем ты вышла из дома? Паук мог на тебя напасть! – взволнованно сказала Марина.
– Мы сейчас его прикончим, Ирина Трофимовна! – пообещал Гордей и спросил:
– Где у вас вилы?
– В сарае. Но туда не надо идти. За сараем таится ужасный паук. Он туда побежал, – предупредила хозяйка.
– Вилами паука убить нелегко. Его надо пристрелить, – со знанием дела заметил Олег. – Сейчас мы этого паука выследим и прикончим.
Сжав в руках винтовку, Олег направился к сараю. Белобородов последовал за ним.
– Дочка, ступай в дом! – сказала Ирина Трофимовна. – А ты, Гордей, если у тебя нет оружия, иди к себе.
– Мама, пусть он к нам в дом зайдёт, – сказала Марина.
– Нечего ему у нас делать. Зачем тебе нужен этот хулиган и пьяница? – сдвинув брови и сердито посмотрев на Гордея колючими серыми глазами, спросила Ирина Трофимовна.
– Мама, не говори так. Гордей хороший, – заступилась за юношу Марина.
– Как-то неуверенно ты это говоришь, дочка. Гордей вовсе не хороший, а единственный. Он единственный молодой мужчина в деревне. Ты бы лучше к Женьке-трактористу или к Тимофею присмотрелась.
– Так ведь им уже больше тридцати лет! – сказала готовая заплакать Марина.
Тем временем Алексей и Олег зашли за сарай.
– Вон где паук укрылся! – Олег указал рукой на заросли высокой травы возле забора.
Среди высоких колыхающихся стеблей борщевика метнулось крупное существо. Морозов выстрелил. Стебли высоких растений перестали колыхаться.
– Я попал в него! Давай убедимся, что я прикончил эту тварь, – предложил Олег.
Охотники приблизились к зарослям бурьяна и стали ногами раздвигать высокую траву.
– Вот он! – объявил Олег, обнаружив огромного мёртвого паука, из бока которого сочилась белёсая жидкость.
Олег и Алексей вышли из-за сарая.
– Я убил паука, – сообщил Олег. – Но будьте осторожны. Паук мог быть не один. Их в лесу много. Так что, из дома старайтесь лишний раз не выходить.
– Спасибо вам! Теперь надо будет позвать Тимофея и Евгения, чтобы они тушу коровы разделали, – грустно сказала Ирина Трофимовна.
– Зачем их звать? С этим и Гордей может справиться, – сказала Марина.
– Я в его помощи не нуждаюсь, – поджав губы, сказала хозяйка.
– Мама, ты можешь говорить про Гордея что угодно, но я решила, что пойду с ним в Райск, – заявила Марина.
– Я тебя не пущу в лес ни одну, ни, тем более, с Гордеем, – нахмурившись, сказала Ирина Трофимовна.
– Кроме Гордея туда ещё идут несколько вооружённых мужчин. А вообще-то я больше ни о чём тебя, мама. не буду спрашивать, – твёрдо сказала Марина.
Она взяла за руку Гордея, и молодые люди вышли за калитку.
Алексей и Олег попрощались с грустной Ириной Трофимовной и по деревенской улице направились к избе старой Саломеи…
В это время Николай и Афанасий Дмитриевич вели беседу с Надеждой и Петром, сидя в их доме за кухонным столом. Если бы не перебинтованная голова хозяина дома, ничто не напоминало бы об их недавней ссоре с женой.
– Надежда, прошу тебя больше руки не распускать, за сковородки и прочие тяжёлые предметы без надобности не хвататься, – потребовал Николай.
