— Я лишь ищу тот самый кадык, что на верификационном фото.
— А, это грим, — отмахнулась я. — Не успела его наложить, услышав аварийное оповещение.
— Так кто ты, ещё раз спрашиваю, — в очередной раз допытался Гилем. — От этого зависит моё поведение по отношению к тебе.
— Я — учёная, тебе ясно? — Постаралась скрыть жгучую неприязнь за лёгкой обидой в голосе. — Пусти, я тебе не враг.
— Оно и видно, с таким хрупким телосложением и светлой кожей, удивлён, что ты вообще жива.
— Вот уж спасибо, — проворчала я. Не пойму, зачем решила огрызнуться в ответ: — А сам давно из лаборатории вылез? Генетический эксперимент?
Гилем полоснул меня острым взглядом. Ну очень выразительным, будто я задела его за живое. Н-да. Ему можно, а мне нельзя? Но, несмотря на жажду мести, всё-таки пошла на мировую:
— Идём, рану обработаем и швы наложим.
Настырный индивид, рядом стоящий, не удостоил меня ответа, отстранился и прошёл вглубь комнаты, чтобы уже там по-хозяйски залезть в нужный ящик.
— Откуда ты знаешь, где лежит аптечка?
Странное дело, но он действовал чересчур профессионально. Будто знал наперёд, как открывается металлическая коробка с препаратами, в каком отделе лежат антисептики, где ранозаживляющие, где степлер, заправленный нитью вместо скоб.
Считаные секунды ему понадобились, чтобы прекратить кровотечение неглубокого, как оказалось, пореза. Гадкая мысль пролетела в уме — расположение раны такое, будто он сам себя чиркнул ради легенды. Неужели… Я вновь встретилась с его острым взглядом.
— Вижу, меня раскусили?
Гилем склонился к левому сапогу и достал тонкий кинжал. Зачем-то сноровисто покрутил его в пальцах. Рисовался? Перед кем? Передо мной?
— Так ты ренегат? — признала очевидное.
— А есть какие-то проблемы с этим?
Фаген дот! Паниковать было уже поздно, оставалось только искать выход и поскорее.
— У-у-у меня нет с вами проблем, — я сделала вид, будто собираюсь сесть на прикреплённую к стене откидную лавочку, но на самом деле продвигалась в сторону другого выхода. — Кроме вашей маниакальной озабоченности марсианками.
— Ха! — собеседник хохотнул. — И откуда же такие познания? Неужели жизненный опыт?
— Скорее новостная сводка.
Ну да, сейчас он начнёт доказывать, будто они милые и приятные парни, которые исключительно по доброте душевной нападают на челноки и грабят космические станции.
— О-о-о, это, конечно, достоверный источник информации.
— Я видела интервью очевидцев! — запротестовала я.
— Ага-ага, кто же спорит.
Вопреки сказанному, мина на лице Гилема была ну очень выразительная, мол, я была неправа. Жаль только мой обходной манёвр быстро раскусили, и ренегат мгновенно пресёк неудачную попытку к бегству, в несколько широких шагов заняв место между дверью и мной.
— Куда-то собралась, детка?
— Э, нет, — пришлось срочно менять свои планы. — Всего лишь сесть на лавочку.
— Ну-ну.
Вот же умный гад.
Я вздохнула, понимая очевидное: так просто от него не отделаться.
Меж тем он в очередной раз приблизился. Нажал на кнопку, и специальные ремни, удерживающие лавку в поднятом состоянии, ослабли. Пластиковая поверхность плавно опустилась вниз. Раздался щелчок.
— Садись, — приказал он. — Стоя не поговорить нормально. Иначе мне кажется, что ты предпримешь какую-нибудь роковую ошибку. Например, нападёшь или попытаешься удрать.
— З-з-зачем я вам?
Изобразила страх. Хотя на самом деле меня снедала злость и только она. В первую очередь на себя за такой большой промах. Неужели я всё-таки попалась на камеры?
