– Вот как, и почему же?
– ManusFatum, господин Марций. У каждого человека есть своя судьба, и нет большей радости в жизни, чем следовать своему внутреннему голосу, а значит, и своей судьбе. Когда я умру, в это мире останутся тысячи деревьев, которые я вырастила, за которыми ухаживала. Каждое из них будет нести отпечаток моей личности и моего разума. Даря вам это дерево, я дарю вам маленькую частичку своей жизни… Смотрите, одна из веток высохла, как же я раньше её не заметила. Пока я рядом с вами, позвольте я ещё немного приложу своих усилий к благополучию этого дерева.
С этими словами она извлекла откуда-то из кармана маленькие закругленные ножнички, после чего подошла к дереву и отрезала высохшую ветку. Впервые с момента её появления он увидел в её движениях осмысленность, услышал в словах её уверенность. Это потрясло Гая:
– Ухаживая за деревьями, ты чувствуешь себя счастливой?
– Дело не в деревьях, господин Марций. Ухаживая за ними, я реализую своё предназначение. И это делает меня счастливой.
Гай перевел взгляд с персикового дерева на Алию. Образ этого дерева и резкое изменение в поведении Алии впечатывались в его опустошенное сознание, и что-то внутри откликалось на увиденное.
Событие это, как он отмечал для себя впоследствии, стало первым и самым значимым шагом к перемене его личности. Образ дерева и заботы о нем, как символ следования своему пути, стали семенами, из которых в будущем начали прорастать все последующие мотивы и образ мысли Марция. Вот только ни Алия, ни Вергилия даже в самом жутком кошмаре не могли предположить, на какую почву упали эти семена.
– Благодарю тебя за твой прекрасный подарок, Алия. Обещаю, что буду заботиться об этом дереве.
Вскоре, после короткого разговора о незначительных вещах, Константин, Вергилия и Алия уехали, оставив Гая одного на семейной вилле.
Спустя неделю Константин отвез Марция в Авентино, главный город провинции Пантамоника. В центре города стояли правительственные здания, украшенные уходящими ввысь колоннами, они были окружены несколькими кольцами домов, в которых жили преимущественно патриции, а на окраинах стояли аккуратные многоэтажные дома зажиточных плебеев.
Константин подъехал к огромному зданию из белого камня с колоннами, подпирающими крышу выдающуюся вперед крышу. На высокой мраморной лестнице их ждала Вергилия.
– Приветствую тебя, мой мальчик. Как твоё самочувствие?
– Иногда болит голова, снятся кошмары, госпожа Вергилия. А ещё. Моё беспамятство не проходит. Я смотрел фотографии и видео из домашнего альбома, видел на них себя и родителей, читал подписи, но я ничего не могу вспомнить. Я как будто читаю историю про другого человека.
– Мне жаль, Гай. Но сегодня я познакомлю тебя с человеком, который может тебе помочь. Он учёный из центра по исследованию мозга. Он консультировал врача, который лечил тебя после аварии. Поговори с ним, задай те вопросы, что беспокоят тебя.
Константин, Вергилия и Марций вошли в небольшую комнату, где на креслах и лежаках располагались трое мужчин. Одного из них Гай уже знал, это был Кодрат. Он кивнул Марцию в знак приветствия. Вергилия, осмотрев собравшихся, властным голосом сказала:
– Приветствую вас. Я рассказывала вам о талантливом курсанте, сыне моих друзей из Каракатана, Гае Марцие. Наконец он смог восстановиться после страшной аварии, и теперь он здесь.
