– Почему?
– Потому что ей всего восемнадцать, она только на прошлой неделе получила всегалактический паспорт и тут же свалила из дома! Папаша мне уже звонил, он в ярости: говорит, что это я Лику против семьи настроил и к себе сманил. Ну я его послал, конечно…
– А-а-а, – понимающе протянула Полина, мигом простив приятеля за хамство и уши.
После разговора с мамой ей тоже порой хотелось кого-нибудь убить, причем с особой жестокостью. Но мама «всего лишь» беспокоилась о благополучии ненаглядной дочурки, вынося ей мозг нотациями на тему «как выжить в открытом космосе, не потеряв здоровья, рассудка и девственности» (насчет последнего Полина скромно отмалчивалась). А родители Теда были потомственными фермерами, не мыслящими жизни за пределами маленькой терраформированной планетки с патриархальным укладом. Раз сын от них улетел – все, считай, умер.
– Но настроение он тебе испортить сумел, – закончил за друга Дэн.
– Еще чего! – огрызнулся пилот. – Слишком много ему чести. Я чисто за Лику волнуюсь: она же еще малая совсем, настоящей жизни не знает, ну куда ей из дома удирать? Ей же любой подонок может голову задурить!
– А ты в каком возрасте удрал?
– Какая разница? – слегка стушевался Тед. – Я же мужчина!
– Ну, некоторых подонков это не останавливает, – фыркнула подруга.
Пилот продемонстрировал ей увесистый кулак, намекая, что у мужчин есть более радикальное средство от злодеев, нежели житейский опыт.
– Парня максимум ограбят или обдурят, а девчонке всю жизнь поломать могут.
– Вы же мне не поломали! – В Полине взыграла женская солидарность. Правда, из-под маминого крыла девушка вырвалась лишь в двадцать два года, но, по ощущениям, реально повзрослела только за последние шесть месяцев. В космосе за один день можно больше опыта набраться, чем дома за год.
– Тебе с нами просто повезло, – отмахнулся Теодор. – И ты в знакомую команду уходила, а она – в никуда! Нет уж, пусть валит домой, потом сама мне спасибо скажет.
– Если ты все уже решил, то в чем тогда проблема? – с досадой сказала Полина.
– Надо идти встречать, – уныло признался пилот.
– Ты же сказал…
– Можно подумать, она меня послушает! Но мы с ней поцапались, так что теперь как-то…
– Стыдно? – ехидно предположила Полина.
– Несолидно! Я же ей сказал, что не приду, а мужчина должен держать слово.
– Как твой отец?
– В смысле? – опешил парень.
– Ну, ты говорил, что он поклялся не пускать тебя на порог, пока ты не раскаешься и не бросишь «мотаться по космосу, как бродячий сныс по помойке». Вот он и держит слово.
Тед опасно засопел, но тут Дэн предложил:
– Давай я ее встречу.
– И я! – радостно подхватила Полина.
– С чего бы это? – насторожился пилот, чуя в энтузиазме подруги какой-то подвох. – Это же моя сестра, а не какая-нибудь жаброкрылая крокозябра с Альтаира!
– Очень интересно посмотреть на женскую версию тебя, – честно призналась девушка.
– Ни фига подобного, мы даже не похожи! – возмутился Тед. – Ну разве что глаза одного цвета, а волосы – уже разного.
– Так мне ее встретить? – терпеливо повторил киборг.
– Ну… Ладно, встреть, – нехотя согласился пилот. – А то ведь не дождется и умотает черт знает куда, она такая!
– «Ладно»! – проворчала Полина. – Вот и помогай тебе после этого.
– Нет уж, ты сиди здесь! – торопливо возразил Тед. – А то еще сговоритесь с ней по дороге, мне тогда вообще хоть вешайся.
Дэн, получив конкретный приказ, немедленно поднялся.
