– Удовлетворен? – спросил Себастьян.
– Да, – ответил Джереми – Мои яйца пусты. Может чуть позже. Эта целестийка просто сокровище.
– Отлично, – сказал Себастьян. – Куда пойдем теперь?
– На бой, – ответил Джереми. – Хочу посмотреть на кровопролитие. Хочу крови, – кровожадно проговорил Джереми.
– На бой, так на бой, – миролюбиво сказал Себастьян. Занятие любовью сделало его расслабленным и благодушным. В этот момент в комнату вошла Диана, идущие за ней слуги везли на платформе какой-то ящик, накрытый дорогой бархатной тканью.
– Сэб, я знаю, что тебе сегодня исполняется двадцать один год, – сказала Диана. – И я приготовила для тебя подарок, – с этими словами женщина рукой отбросила бархат, и Себастьян увидел сидящую посреди клетки большую черную кошку. Большую, но такую грациозную, изящную, гибкую. Ее шкура, черная словно ночь, отливала серебром. Огромные раскосые, словно листья неведомых растений глаза, смотрели насторожено и зло. Длинный хвост раздраженно бил по прутьям клетки. Тихое утробное урчание вырывалось из груди зверя. Себастьян завороженно смотрел на кошку, она же, в свою очередь не сводила с него холодного взгляда. Дараг сделал шаг вперед, протягивая руку и шепча успокаивающие слова. Рычание зверя стало громче и яростнее.
– Себастьян, будь осторожен, – попросила Диана.
– Ди, кто это? – спросил Джереми. – Что это за зверь такой? Я, конечно, видел разных кошек, но такого размера никогда.
– Я увидела ее на базаре. Хозяин этого зверя сказал, что они нашли его на одном из космических кораблей. Эта зверюга положила пятерых, прежде чем им удалось справиться с ней, – ответила женщина, с тревогой глядя на дарага, который медленно приближался к клетке с огромной черной кошкой внутри.
– Скажи мне, Ди, а зачем ты решила подарить эту зверюгу Себастьяну? – спросил Джереми.
– Я знаю, что он, как и его отец любит охотиться, – ответила женщина. – А повесить на стену шкуру подобную этой… – Диана пожала плечами. – Я никогда не интересовалась охотой, но раз уж Себастьяну нравиться, то я решила подарить ему возможность самому поохотиться на такой прекрасный трофей, – словно поняв ее слова, кошка зарычала и бросилась на прутья клетки. Длинные когти сверкнули в дюйме от лица дарага. Себастьян отпрянул и этим спас свои глаза. Но пара капель крови упала на пол клетки. Кошка подошла и, понюхав, лизнула кровь. Выражение ее морды мгновенно изменилось. Сейчас на нем было видно изумление и заинтересованность. Однако стоило дарагу сделать шаг к клетке, как кошка бросилась, ударяясь грудью о стальные прутья клетки.
– Маленькая дикая красавица, – потрясенно сказал дараг, глядя на красивое, грациозное животное, которое металось внутри клетки, хлеща себя по бокам хвостом. Кошка не сводила с него злого взгляда и рычала не переставая. Дараг сел на пол и начал смотреть на кошку. Прошло несколько минут, и Себастьян заметил, что рычание стало тише. Кошка перестала метаться, теперь она сидела посередине клетки и не сводила с него настороженного взгляда. Себастьян поймал взгляд зверя и попытался достучаться до разума испуганной кошки. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Я хочу подружиться с тобой. И я не стану на тебя охотиться, как предположила Диана, – услышав про охоту, кошка снова зарычала, но теперь ее рычание было тихим, предостерегающим. Себастьян посчитал это хорошим знаком и сделал шаг вперед. Кошка присела, готовясь к прыжку. Дараг замер, снова глядя на нее. Прошло полчаса, и Себастьян прикоснулся к прутьям клетки. Кошка, молча, смотрела на его руку, но уже не пыталась напасть. Себастьян протянул на открытой ладони кусочек мяса. Кошка посмотрела на дарага, и в ее глазах больше не было злобы. Наоборот, он заметил в зелени ее глаз яркие янтарные искры. Кошка явно заинтересовалась его действиями.
