Я позвонил на завод и вызвал к себе Куприянова. Через несколько минут его машина затормозила под окнами отделения милиции.
– Здравствуйте, – сказал Куприянов вежливо и остановился у порога кабинета.
– Здравствуйте, Николай Васильевич. Побеспокоил я вас. Проходите, присаживайтесь, что же вы стоите? Есть интересная новость. Вообще-то нельзя никому рассказывать, но вы же не посторонний человек. И я надеюсь, что вы меня не подведете. Строго между нами.
– Конечно, – заверил меня он. – А в чем дело?
– Власов наконец признался, – сказал я, доверительно склонившись к нему через стол.
– В чем признался? – переспросил он.
– Как в чем? В убийстве, – сказал я, удивляясь его непонятливости.
Некоторое время он молчал, потом отрицательно покачал головой.
– Этого не может, быть, – произнес он раздельно и отчетливо.
Мне показалось, что голос у него дрогнул, мне даже почудился вздох облегчения.
– Этого не может быть, – повторил Куприянов, – произошла какая-то ошибка. Не мог Егор убить. – Теперь его голос звучал свободно, как-то раскованно.
– Какая может быть ошибка, – обиженно сказал я, – как-то нехорошо вы говорите, Николай Васильевич. Вот у нас есть протоколы с его подписью. – Я похлопал по стопке бумаг у себя на столе, где никаких протоколов не было.
– Как же это так? – Куприянов недоуменно развел руками. – Знал его всю жизнь. Никогда бы не подумал… Вы меня совсем огорошили. Как же он его?
– Да очень просто: подстерег около дома и выстрелил из ружья.
– Невероятно…
– А вы еще своей головой ручались…
– Да кто же знал?
– А я вас по делу вызвал, – сказал я.
– Всегда готов, – оживленно ответил Куприянов, – что за дело?
– Собственно говоря, дела целых два. Начнем по порядку. Первое. Мы с вами в прошлый раз разговаривали, так сказать, неофициально. Протокола ваших показаний у нас нет. Конечно, вы очень помогли следствию, но нужно соблюсти все формальности, Повторите, пожалуйста, как вы видели Власова в день убийства.
– Я приехал в клуб на машине и оставил ее сзади у черного хода, – начал рассказывать он.
Я автоматически записывал его слова и думал о том, что его опять никто не просил рассказывать все с самого начала. Я его спросил только о Власове. Он мне слово в слово повторил историю со свечой. Но перебивать его я не стал.
– …Я и гляжу, он поднимается на крыльцо, – рассказывал Куприянов, – ну и сказал об этом Афонину. Мы с ним вместе шли в Овражный.
– Вы не могли ошибиться? – спросил я и внимательно посмотрел на него.
– Нет, – не задумываясь, ответил Куприянов, – это был он, я же видел, как он хромал по лестнице. А так, конечно, разве впотьмах разглядишь? Я тогда и не знал, что он после такого дела идет. Я бы сразу к вам пришел, а то еще защищал его… Бывает же… Голову прозакладывал. – Он невесело усмехнулся.
– Вот здесь подпишите, – сказал я, протягивая ему протокол.
Он внимательно прочитал и подписался. Вычертил свою фамилию полностью, аккуратным почерком.
– А второе дело к вам как к члену месткома. Вы не можете вспомнить, кто ездил на открытие охоты к озеру? На какой машине?
– Да я же их и отвозил, – сказал Куприянов. – А охотников всех, конечно, не припомню сейчас. Но можно у них же и спросить. Покойный Владимир Павлович ездил с нами, Агеев, Исаков Игорь Алексеевич – главный инженер завода, еще кто-то… Если очень нужно, я могу порасспросить и список сделать.
– Пожалуйста, Николай Васильевич, очень нужно.
