Чтобы позлить злую тетку за стойкой, Люций начал неспешно перебирать лапами. Под когтями рвалась обложка печатного издания, и кошачьи нервы успокаивались. Приятный звук мнущейся бумаги тоже действовал умиротворяюще. Женщина начала что-то бурчать под нос, но тут неожиданно подал голос Томас:
— Я заплачу за журнал.
Кот на эту реплику лишь дернул ухом. Его не так легко было подкупить. Он не был каким-то животным или глупым псом. Тот наверняка бы уже наяривал махать хвостом или тыкаться носом в колени к человеку. А Кот не любил людей. И на это у него были свои веские причины. Дело было не в цвете его меха, на который почти каждый смотрел с восхищением и примесью скрытого страха.
Технически он не был черным. Мягкий подшерсток играл оттенками теплого сливочного шоколада и слабо обжаренных кофейных зерен. Кот считал, что именно такое описание соответствовало цвету его меха. Он не был толстым: высокий, крупный самец с длинным пушистым хвостом и ловкими лапами с кинжалоподобными когтями – он застыл в том роскошном возрасте, когда потерял подростковую угловатость, но не обрел еще слезящихся глаз вкупе с накатывающей слабостью и ленью. Он был практически безупречен. Но... Крохотная нить седины прорезала его грудь. Даже ведьма не знала, о чем он думал, глядя на эти несколько ворсинок сквозь зеркало. Каждый раз наставник мучительно отводил глаза, но память все равно толкала его назад, в тот день, когда Люций потерял первую жизнь...
15. Глава 14
Первая потерянная жизнь
Он не послушал маму и выбрался из подвала, когда она ушла за добычей. Испугавшись чего-то, рванул в сторону и заплутал между чужих человеческих ног. Крохотного котенка не замечали и едва не наступили на хвостик.
Внезапно прямо перед ним возникла огромнейшая, по меркам котенка, собака. Несуразное тело на кривых лапах напряглось. Псина опешила от великолепного вида котенка, а потом пришла в себя и бросилась на малыша. Котенок знал, что псы глуповаты. Они завидуют мягонькой шерстке и поэтому опасны. Мама учила бежать быстро и не оглядываться на этих созданий. Он бежал. Так долго, пока лапки не устали и дыхание не сбилось. Прямо перед его носом возникла дыра, и котенок угодил в нее, не сумев остановиться.
Сгруппировавшись, малыш ловко приземлился на лапки, прямо на теплую трубу. Он бы мог собой гордиться, но очень скоро понял, что не сумеет выбраться наружу. Коготки не цеплялись на бетонную поверхность.
Котенок закричал, но звук вышел слабый. Он мяукал так долго, пока голос не осип. Животик заворчал от голода, и он подумал, что мама наверняка сейчас придет в подвал и не найдет его там среди других котят. Скорее всего, расстроиться. И точно укусит его за попу. Кот поежился. Ему часто доставалось за проделки, потому что из всей семьи он один был самым непоседливым. Это было не больно, но довольно обидно. Он уже был большим. И даже поймал гусеницу на травинке, которая спускалась в подвал. Никто не решился попробовать добычу. Она оказалась ужасной на вкус, но котенок сделал вид, что она невероятно вкусная, чтобы его братья завидовали. Его в семье уважали.
Котенок вздохнул. Теперь он стал совсем взрослым, раз ушел так далеко от дома. Малыш подумал, что он вполне может и не найти дорогу в свой подвал. А значит, ему придется искать себе новый дом. В этой яме было тепло, но тут совершенно нечего было кушать.
