— Не стоило марать лапки, мой герой.
— Я все-таки мужчина в доме, — Люций подставил для ласки шею, — и должен решать такие проблемы. Вот найду себе заместителя...
— Кто может быть лучше тебя, мой защи-и-итник...
Люций млел. Ведьма уложила его на подоконник, предварительно расстелив на деревянной поверхности мягкое полотенце, чтобы облупившаяся краска не путалась в его меху. Тихо напевая, она выставила из холодильника пакет со сливками и в ожидании, пока тот прогреется, принялась оттирать следы "побоища".
— Хлорки поменьше, — велел Кот. — Я от нее чихаю.
— Как скажешь, дорогой.
— Зови меня повелитель.
— Не перегибай. — Лиза не расстраивалась, и это было приятно.
— Попытаться стоило.
За окном разворачивался чудесный день: ветер перебирал листья деревьев и мерно покачивал тонкие ветви шиповника, который стоило бы немного подрезать. А вот газон Коту нравился. Чуточку заросший и очаровательно неопрятный, он позволял в нем валяться, сминая длинные травинки, и быть совершенно незаметным для гуляющих за забором.
5. Глава 4
Проблемы начинались даже не тогда, когда ведьма регистрировалась в мэрии или подавала заявку в налоговую. И даже не в день выхода объявления в местной газете об услугах. И не первые клиенты приносили с собой беду...
Лиза была кондитером. Нет, не так. Она была гениальным кондитером. Даже Кот не мог с этим поспорить, хотя он хотел. Конечно, было гораздо удачнее, если бы она готовила суши, Люций их очень уважал. Но наблюдая за девушкой в работе, он не мог не признать – Лиза роскошно готовит вкусняшки. Иногда, из вредности, Кот утаскивал с торта марципановую фигурку невесты или слизывал ванильные сливки, часто объедал желе с фруктовых ломтиков на пироженках или разгрызал печеньку с предсказанием, чтобы прочесть, что же она пообещала ротозею, который собирался его купить.
Прорицания были всегда добрые. На вкус Кота, разумеется. Если б он мог писать сам, то нагнал страху на покупателя. Уж скучно тому не было б точно. Люций обязательно упомянул бы прыщи на пятой точке, потерю усов, сломанные перед свиданием ногти, порванные носки и неисправные домашние весы, которые уже несколько месяцев показывают на пару-тройку килограммов меньше настоящего. Но у Кота были лапки. И он давно смирился, что хозяйничать тут не может.
Кот тайно любил сладкое. Это было странно, но отказаться от свежей клубники или кусочков ананаса в сиропе было выше его сил, а запах вишневого пирога или булочки с корицей заставлял его млеть от предвкушения. Ведь стащить лакомство было гораздо приятнее, чем получить его на тарелке.
Лиза всегда делала вид, что не замечает хулиганства наставника. У нее оказывалась под рукой замена украденного украшения, ложечка сметанного крема или немного сахарной пудры и, конечно, через пару минут ее шедевры становились цельными, так что никто, даже самый придирчивый покупатель, не обнаруживал дефекта или его исправления.
Сегодня ведьма собиралась в центр города в магазин посуды. Конечно, одна бы она не справилась, потому Кот позволил нацепить на себя тонкий ремешок. Не дело, чтобы каждый встречный с шипением пытался согнать его с дороги.
— Прости, милый. — Лиза потупилась под пристальным взглядом янтарных глаз. — Люди бывают такими идиотами.
Наставник обожал этот момент. Ведьма ощущала себя виноватой, одевая на него ошейник, и можно было выторговать что-нибудь особенное. Например, вязаную подушку, наполненную верблюжьей шерстью, с кисточками на углах, которую он так давно хотел. Из нее можно дергать нити, когда нервничаешь, и прятать нос в теплом сплетении, когда становится зябко вечерами.
