— Осторожно.
— Вы зря беспокоитесь, Лизавета. Я не собираюсь причинять вам вред.
— Откуда вы знаете мое имя? — прозвучало сурово.
— Я сказал, — отозвался Кот неуверенно.
— Не ругай мальчика.
— Не лезь в наши дела. — Рыжая разозлилась.
Горожане уже бросали на троицу подозрительные взгляды. Воздух дрожал, и крошечные искорки сыпались в пространство. Женщины не замечали этого, но Люций не мог не обратить внимания.
— Тихо, милая, — пробормотал он, вжавшись носом в шею подопечной. — Скоро появятся вилы и костер.
— Не смей трогать моего Кота!
— Ты не так поняла, деточка, — скрежещущим голосом оправдывалась Элеонора.
— И не зови меня так, карга. Попробуешь приблизиться и обидеть нас – пеняй на себя. Убью, — последнее слово сорвалось клятвой и закружилось меж двумя женщинами.
Кот зажмурился и задрожал. Его коготочки выскользнули и впились в ткань платья. Шмыгая носом, он пытался сильнее вжаться в подопечную. Та же обняла его и зашагала прочь от старухи.
— Ну, нельзя тебя оставить одного, — причитала Лизка едва слышно. — Что она спрашивала? Трогала тебя?
— Она почесала мой лоб, — жалобно проныл Кот. — Теперь я стану лысым?
— Нет, мое сокровище, — пообещала ведьма и мягко смахнула с его шерстки только ей видимую пылинку. — Нельзя говорить с незнакомцами. Тем более, если они отвечают.
— Я назвал свое имя. И сказал, что ты хорошая.
— Что еще? — напряженно поинтересовалась ведьма.
— Она спросила, что ты умеешь делать. Но я не сказал.
— Не успел? — усмехнулась Лизка, явно успокоившись.
Незаметно они оказались посреди парка. Девушка села на лавочку, прямо под липой.
— Я не встречал других ведьм. И она меня хвалила. — Коту было неловко признаваться в том, что его купили комплиментами. — Знаешь, как здорово для разнообразия, когда от тебя не шарахаются, как от проклятого? Разговаривают на равных! Быть черным котом непросто.
— Знаю, Люций, — мягко согласилась рыжая. — Нам всегда будет нелегко. И мне иногда хочется, чтобы мне сказали что-нибудь приятное.
— Ты красивая, — с готовностью отозвался Кот. — И умная. И добрая. — Он вышагивал на ее коленях, слегка касаясь носиком девичьего подбородка.
— А ты замечательный. И весь мой, — прозвучало очень собственнически. Но Люц не возражал. Пусть девушка считает, что он принадлежит ей. — Я так испугалась, когда увидела эту тварь рядом с тобой. Ведь утащит и высосет всю твою силу.
— Это как? — Наставник встрепенулся.
— К настоящей Ведьме всегда приходит ее Кот, — терпеливо пояснила Лиза, не забывая гладить блестящий мех. — Но некоторые не щадят своего проводника. Он истощается и гибнет. А сама ведьма становится...
— Человеком, — заключил Люций.
— Не совсем. — Девушка отстегнула ненавистный поводок. — Нельзя стать человеком, если ты ведьма. Ты видишь, чувствуешь, слышишь иначе, но не можешь управлять привычным миром. Ты начинаешь ненавидеть тех, кто умеет это делать.
— А если такая... бывшая встретит Кота?
— Она не причинит тебе вреда, — успокаивающе пообещала Лиза. — Я ей запретила.
— Настоящий Запрет? Нерушимая клятва? — впечатлился Люций. — Ты так умеешь?
— Сама не знала.
Солнечный лучик играл на ее плече. Наставник едва сдерживался, чтобы не попытаться накрыть его лапой. Он знал, что поймать его не выйдет, но всегда пробовал. Сложно бороться с природой.
— Она не показалась мне опасной. Может грустной немного. А ты ведь знаешь, — Кот уселся на лавку рядом с рыжей и вздохнул, — я не ошибаюсь в людях.
