– Ура-а! – завопила ребятня, и все дети дружно захлопали в ладоши. – В догонялки!
Настя бегала и хохотала вместе со всеми, словно и она была маленьким, беззаботным ребёнком и не было у неё другого дела, кроме игры. Дети весёлым табунком носились за ней и смеялись во весь голос, так что шум стоял невообразимый.
Наконец, Настя выдохлась и остановилась. Похлопала в ладоши, привлекая внимание детей.
– Предлагаю поиграть в школу, – громко сказала Настя. И тут же раздались недовольные голоса:
– Не-е-е, это скучно…
– Лучше ещё побегаем…
– Успеем побегать, – заверила детей Настя. – На переменке. А школа – это вовсе не скучно. У нас будет весёлая школа с весёлыми уроками. Идёт?!
– Идёт! – завопили самые маленькие, пока старшие раздумывали.
Неизвестно откуда тут же появились парты, дети уселись и замерли в ожидании.
– Первое задание на сообразительность, – торжественно объявила Настя. – Слушайте и думайте. Как быстро посчитать сумму всех чисел от одного до ста? Кто знает?
– Я до пяти умею считать, – признался один малыш, и несколько голосов сразу его поддержали:
– И я!
– И я тоже!
– А я до десяти умею!
– А я до двадцати считаю! Хотите вслух посчитаю?
– М-да-а, – озадаченно почесала нос Настя и пробормотала тихонько. – Оказывается, учительницей быть трудно: надо ещё точно знать кому и что объяснять.
– Ну ладно, – громко сказала она уже всем. – Запоминайте: надо сложить парами цифры с двух сторон, то есть к одному прибавить сто, к двум девяносто девять, к трём девяносто восемь и так далее. Сумма каждой пары – сто один, а пар – пятьдесят. Так что подсчитать сумму всех чисел на самом деле просто: нужно пятьдесят умножить на сто один. Вот и результат. Подрастёте – поймёте. Давайте лучше порисуем.
Старательно высовывая языки, дети рисовали картинки: букеты цветов, раскидистые деревья, лошадок и птиц, домики и машины, забавных человечков и неведомых зверушек.
– А это что у тебя? – спросила Настя у той девочки, что в прошлый раз предлагала ей куклу. – Яблоки на яблоне, или я ошибаюсь?
– Это яблоки, – прошептала девочка. – Это плоды. Вкусные.
– Правильно, – согласилась с ней Настя. – Яблоки вкусные, а яблоня – плодовое дерево, потому что на ней растут плоды.
– А если плоды не растут, то дерево бесплодовое называется? – спросил маленький мальчик с коротенькой стрижкой и тёмно-карими глазами.
– Нет, такого названия нет, – растерялась Настя, лихорадочно соображая, как же называются деревья, на которых нет плодов. – Деревья бывают лиственными, хвойными и плодовыми ещё, – закончила она неуверенно и решила, что в учителя ей пока рановато. Видно шесть классов образования маловато для того, чтобы учить других. А чтобы дети не вздумали задавать ещё вопросы, она быстренько объявила переменку с подвижными играми.
– Всё, – сказала она, когда все наигрались, набегались и шум слегка стих. – Некогда мне с вами больше играть. Я ведь по делу пришла. Я кота ищу. Он потерялся.
– Или я потерялась, – совсем тихо и неуверенно добавила она, подумав, что это больше похоже на правду.
Тут же с десяток любопытствующих придвинулись к ней поближе.
– Какого кота? – заинтересованно спросил самый бойкий.
– Как его зовут?! – тут же завопила ватага во всю мощь нескольких десятков глоток.
– Василий, – слегка обалдела от их криков Настя, но почти сразу же поправилась, – то есть, кажется, Обормот.
– А-а, знаем! – обрадовались дети. – Так бы сразу и говорила! Он к нам часто приходит. Он хороший!
