– И что? – не сдавался малыш.
– А то! Спроси своих родителей. Они объяснят, – Чаро не стал вдаваться в подробности разницы между кошками и грызунами.
– Йоська, за нами, – распорядился Чаро. И, взяв крысенка за холку, стал спускаться вниз, пятясь задними лапами. Крис, надо отдать ему должное, вел себя хорошо. Он свернулся клубочком, поджав лапки и хвостик. Да и весил он совсем немного.
В лесу, как это ни странно, в этот ранний час, то и дело встречались люди, гуляющие со своими собаками. К счастью, они гуляли исключительно по гравийным дорожкам, и своих разномастных собак держали за поводки.
Крис, деловито обнюхивая землю, уверенно вел старших товарищей вперед, сквозь низкорослые кустарники.
– Детеныш, а ты уверен, что идешь правильным путем? – с легким беспокойством спросил Чаро Криса.
– Да. Я нашел дорогу, скоро будем у нашего дома, – отозвался крысенок, не останавливаясь.
Вскоре они действительно подошли к норке. Коты оглянуться не успели, как крысенок пулей юркнул в норку, незаметно спрятанную в густо растущей траве.
– Что же, Йоська, пойдем дальше изучать эти места? Для начала неплохо бы поискать себе завтрак, – сказал Чаро с облегчением. Наконец-то они избавились от неожиданной обузы.
– Да, – грустно ответил Йоська. – Как же он так быстро убежал, даже не попрощался.
– Да брось ты, нашел о чем расстраиваться! Он же еще такой маленький, – небрежно махнул лапой Чаро.
– Крыса! Крысы! – Чаро вдруг заметил головы нескольких взрослых крыс, торчащие из травы.
– Это мои родители! Они хотят познакомиться с вами, – к ним снова прикатился темный комочек – Крис.
– Мы хотели вас поблагодарить за то, что спасли нашего Криса, – к ним приблизилась пара взрослых крыс – папа и мама крысенка. – Он сказал нам, что вы здесь недавно. Можем ли мы вам помочь чем-нибудь?
– Помочь? – коты переглянулись. Чем же крысы могут помочь котам?
– Нет, сами справимся, – высокомерно ответил Чаро, собираясь уходить.
– Подожди, Чаро. Пожалуй, вы можете нам помочь, – остановил брата Йоська. – Можете нам объяснить, куда это мы попали?
– Да. И почему в этом лесу вокруг нет никаких диких зверей и птиц, а только одни собаки и люди ходят? – спросил Чаро, забыв о гордости.
– Потому что это вовсе не лес, – ответила одна из крыс.
– А что же это, если не лес? – дружно удивились братья.
– Это парк, обычный городской парк. Он находится посреди города. Там, за забором, на многие расстояния простирается город. Вы знаете, что такое город? Это много каменных домов, улиц и дорог с быстрыми машинами на них.
– А как же мы теперь будем искать себе еду? – удрученно спросил Йоська, у которого давно урчало в животе.
– О, это просто! Здесь на краю парка есть место, где люди складывают то, что им не нужно, в металлических коробках. Там бывают и остатки пищи.
– Нет, спасибо! – быстро ответил Чаро. Они не станут питаться таким образом. Лучше ловить кузнечиков и других насекомых в траве, как вчера.
– Как же нам все таки попасть в настоящий лес? – будто спросил себя Чаро, не надеясь на решение такого непростого вопроса.
– Мы можем вам помочь попасть в лес, покажем дорогу, – снова сказали крысы, предварительно переглянувшись.
– Как? Через весь город? – в ужасе произнес Йоська. Ему бы не очень хотелось снова испытать вчерашние тряску и шум.
– Нет, почему же через город? Под городом люди проложили трубы, по которым они избавляются от своего мусора. Эти трубы выходят за город, где начинаются леса, куда вы хотите попасть, – ответила мама Криса.
