Соперник Бабая сделал шаг вперед из тени, и у меня появилась возможность его рассмотреть. Передо мной стояла птица с меня ростом, с двумя ярко-оранжевыми перепончатыми лапами, крыльев почему-то не было и в помине, зато был длинный подвижный хвост с шикарным веером перьев на самом конце. На голове красовались два маленьких рожка, которые почему-то втянулись обратно в черепушку, как только я на них посмотрел. На мордочке красовался непропорционально большой клюв. Во рту были видны мелкие, словно осколки, но частые как у пираньи зубки, которые также втянулись через минуту после того, как я обратил на них внимание.
– Рад знакомству, ваше высочество, – еще раз церемонно поклонился мне чудик. – Как только вам понадобится моя помощь, просто позовите, и я тут же появлюсь. У меня уже, кстати, есть пара идей, как перенести вас домой, но об этом чуть позже. А теперь извините, мне пора ненадолго исчезнуть, – и исполнив легкий реверанс, он с хлопком исчез.
– Ух ты… – не то удивился, не то просто выдохнул Бабайка.
Глава пятая. Микки-Маус отдыхает
Тут я услышал крик снизу и бросился на него. Когда я забежал в зал, где дети мастерили свои поделки, то увидел, что они больше не заняты приготовлениями к косплею. Вместо этого они все стояли у окна, напряженно в него всматриваясь. Я протиснулся между ребятами, чтобы выяснить, что же происходит.
– Да нет там ничего! – заявил Даня.
– Я тоже ничего не вижу, – подтвердила слова брата Инна.
– И я, – согласился с друзьями Костя.
– Он должен быть там! Я его видел! – закричал Макс и побежал на улицу, несмотря на льющий к этому времени уже как из ведра дождь.
Остальные ребята схватили стоявшие в подставке у входа два зонта и, спрятавшись под ними, побежали во двор за Максимом. Бестолково побегав по двору, на всякий случай забежав в баню и даже заглянув в дощатый туалет на огороде, дети, к счастью, никого не нашли.
– Кого ты увидел? – спросила друга Инна, когда они, все промокшие и разочарованные, вернулись обратно в дом.
– Да, действительно, кого мы хоть искали как придурочные? – добавил Костя.
– Там была такая здоровенная страшная морда, которая пялилась на нас из окна.
– Может это было твое отражение? – не то спросил, не то попытался в очередной раз подколоть приятеля Стравинский.
– Не смешно! – вздернул нос так, что едва не смахнул с него очки, Карнилов. – Мельчаешь, дружище. Мог бы подколоть и получше…
Воспользовавшись тем, что все наблюдали за очередной перепалкой мальчишек, я скользнул во двор. Разумеется, не забыв создать невидимый купол вокруг себя, чтобы капли дождя отскакивали, не замочив меня. Я, конечно, водное существо и все такое, но предпочитаю купаться тогда, когда сам захочу, а не тогда, когда это вздумается местным погодным явлениям.
Мне очень не понравился тот факт, что кто-то подозрительный тусовался на нашем дворе. И если это все Максу и показалось, то я должен был убедиться в этом лично. Мое любопытство было вознаграждено в первые же минуты пребывания на залитом дождем пространстве возле дома. Прямо на земле, под окном, тем самым, в которое смотрели дети, когда я вошел в зал, красовались два отчетливых отпечатка лап какого-то, судя по виду, животного. Они были размером со след взрослого человека, но внешне больше походили на собачьи или волчьи, хотя может и кошачьи, если речь идет о ком-то большом, например, пуме или льве.
