Но тут мужичонка влегкую превратился сначала в стоящего на задних лапах тигра, потом в сверкающий меч, потом в огненный шар, потом в огромного комара, потом вернулся к прежнему своему виду и легким движением руки сделал прозрачными стены квартиры Нездвецкого, и Нездвецкий увидел, что в его ванной действительно плескается Она, что Она цела и невредима.
– И как я их должен убивать?
– Это не имеет значения. Любым способом. Могу дать тебе кинжал, могу пистолет, топор, верёвку, ведь умершие уже проходят по другому ведомству, и у тебя не будет проблем ни с законом, ни с другими людьми. Транспорт я обеспечу. – И при этих словах за спиной мужичонки выросли огромные серые кожистые крылья. – Ну! Вперед! Её разрешаю последней.
– А куда мы их будем собирать? – Нездвецкий пытался тянуть время. – Твоя бутылка разбита…
– Возьмем эту. – Ангел смерти указал на бутылку виски. – Допивай и…
– А как они будут сюда попадать? Каким образом?
– Ты меня достал, человечишка! Ты такой же зануда, как и мой непосредственный начальник. Он всегда требует полного списка, подробного отчета о проделанной работе. Бюрократия когда-нибудь сгубит Вселенную! Смотри!
С этими словами мужичонка превращается в легкое, сизоватое облачко, втекает в горлышко бутылки с виски («Чивас Регал», двенадцать лет выдержки, подарок коллег к Новому году), а Нездвецкий тут же – то ли пары алкоголя, то ли действительно начавшая одолевать ангела смерти слабость не позволили тому разорвать бутылку изнутри – навинчивает крышку.
Собственно, на этом можно поставить точку. Однако для особо любопытных сообщу следующее. Нездвецкий вызвал такси и управившись в каких-то двадцать пять минут спрятал бутылку на окраине, в одном из заброшенных старых гаражей, а когда вернулся домой, то Она только-только выходила из ванной. Тут мы их и оставим.
Мой же приятель абсолютно точно знает где и в каком именно гараже до сих пор обретается пьяный и ослабленный ангел смерти. Заключенный в бутылке. И предлагает съездить посмотреть. Я отказываюсь. Как-то боязно.
Зачарованный портретом Долгозвяги Предыбайлов
Амбиндер встретился Предыбайлову в дождливый сентябрьский день. Никакого бабьего лета, сплошной дождь, ветер, грязь с растасканных тысячами подошв газонов, на которых жесткая городская трава давно пожухла, собралась в жалкие пучки, затаилась до следующей весны. В такую погоду возможна встреча с кем угодно. Что кому выпадет. Предыбайлову выпал Амбиндер.
Предыбайлов стоял под навесом остановки и ждал автобус. С ним были сумка через плечо, чемодан, пластиковый пакет. Если бы подошел автобус, то Предыбайлов, конечно бы, уехал на нем. Куда – уже не важно. Предыбайлову просто надо было уехать с этой остановки, пусть до следующей, пусть до конечной. У него не было никакой цели. Не было даже цели жить дальше. Предыбайлов вступил в полосу полнейшего равнодушия. Равнодушия к жизни, к самому себе, к окружающим. С ним случалось всякое, но столь тотальное равнодушие охватывало его впервые.
Амбиндер ехал в длинной черной машине. Машина сверкала лаком, блестела хромированными частями. Эта машина была единственным движущимся транспортным средством на проезжей части. Смеркалось. Машина Амбиндера следовала с зажженными габаритными огнями. Шофер Амбиндера собирался по выезде с улицы включить ближний свет: после перекрестка предстояло свернуть на проспект, где следовало занять правый ряд и в нем, ритмично подавая звуковой сигнал и переходя с ближнего света на дальний, помчать вперед. К цели Амбиндера. Вернее, к одной из. У Амбиндера целей была уйма, но их количество парализовало амбиндеровскую волю. Ему было невыносимо скучно и тоскливо оттого, что с минуты на минуту предстояло выбрать какую-то одну. Чтобы мчаться уже конкретно к ней. На выбор у Амбиндера не хватало энергии. Кто бы выбрал за него! Его захлестывало равнодушие, в этом он был близок Предыбайлову, с той лишь разницей, что равнодушно имел целей множество, а Предыбайлов был равнодушно бесцелен.
