Но тот лишь отмахнулся от собеседника. В очередной раз Алан напился и совершенно не собирался помогать. Послали же Духи помощника?
Но тут проклятая лестница, в очередной раз пошатнулась, с громким треском складываясь пополам. Внизу благим матом заорал Алан и скрылся за углом. Но Дэни… Дэни падал, зажмурившись. Последнее, что он ощутил, это крепкие объятия провода и сильный треск в ушах.
Прошло немало времени, прежде чем он открыл глаза. Было темно и очень страшно. Такая ужасающая сила. Одно неловкое движение и…
– Я! Теперь я лучше!
Странно выглядящий Алан сжимал в подрагивающих руках что-то мелкое и злобно хохотал. Уже уплывающим сознанием Дэни уловил, как сверкнула яркая вспышка. Что было дальше, он уже никогда не узнает. Всё тело охватило огнём. Над домом разнёсся его нечеловеческий крик.
* * *
Доделав задания, я пожелала спокойной ночи папе и пошла кормить Орни. Моя малышка тихо спала в самодельной колыбельке. Обычно она невидима для других, но сейчас светящийся клубок милоты пульсировал рыже-красным и так и просился потискать. Но тут она завозилась и наконец открыла глазки.
– Я чувствую, ещё один паук активирован! Пора возвращаться, – и вспыхнула красным пламенем. Похожее свечение охватило и меня, вынудив буквально вылететь из сиденья.
– Ты уверена? – спросила я спустя мгновение, уже в облике Леди, перепрыгивая с одной крыши на другую. После превращения я могла прыгать дальше, чем обычный человек. Правда, в арсенале было лишь одно оружие – хлыст с короткой, меньше ладони, ручкой. Говорил мне «начальник», что надо овладеть хотя бы кинжалами или на худой конец – двумя плетьми, однако с этими пауками всегда так – всё некогда да некогда.
На ладони вспыхнула карта города. Ага, значит, он в Нижнем квартале, обители нищеты и криминала. А кто бы ещё осмелился существовать рядом с Духами?
Я резко затормозила – на крыше дома, куда собиралась забраться, нагло развалившись на трубе, сидел… бакэнэко? Точнее сказать не бралась – в свете проезжающих мимо автомобилей было видно лишь черные уши и очертания юношеской фигуры. Тонкий, излишне длинный хвост выкручивался в разные стороны, выдавая напряжение хозяина.
В принципе не всегда важно, на какой дом перепрыгивать, главное – не сбиться с «радара». А препятствие можно и обойти.
Но я не учла некоторых особенностей нэко. Были б то простые кошки, а так…
– О, Леди, рад вас видеть! Что привело вас в мои скромные владения? – Крайне приятный тембр голоса, ему бы где-нибудь в опере выступать, а не по крышам бегать. «Р» он немного растягивал, будто собирался вот-вот замурчать.
– А с каких это пор крыша стала жилищем бакэнэко? – И ведь знала, что веду себя невежливо, но у меня буквально свело скулы от этого самоуверенного тона. Он так сильно меня бесил!
– С тех самых пор, как вы вступили на нашу территорию, – он сверкнул глазами и перетек в другую позу. Вот же… кот!
– Но я могу опустить этот скромный момент и помочь в поимке… преступника, если только Леди не возражает? – нэко заметно подобрался, а хвост выгнулся вопросительным знаком.
– Думаю, не стоит. Много народа спугнёт опаученного, полагаю.
– А вы знаете, куда идти? Я могу быть полезен.
Он так умоляюще смотрел, всем своим видом показывая, каким образом собирается добиться своей цели. А мне прямо хотелось сказать или сделать этому бакэнэко что-то такое. Боги мои, ещё немного, и я совершу непоправимое! И не факт, что преступник будет ждать. Пыталась просто не обращать внимания на назойливого кота. Его глаза в прорезях рваной повязки смотрелись очень загадочно. И плутовато.
