– Ты был с Лоскутницей, не так ли?
– Да… – оторопел Звезда. "Откуда она знает?"
– Тогда почему ты мне врёшь? – уже совершенно ледяным тоном сказала Землица.
– Т-то есть вру? – ещё больше оторопел Звезда.
Теперь уже фыркнула Землица.
– То есть, ты хочешь сказать, что дрался с Лоскутницей?
– Да нет же! Я защищал её мать!
Тут уже оторопела Землица.
– Палочку? Но что с ней?
Звезда фыркнул.
– Дай мне тебе всё объяснить и не перебивай меня, тогда, может, что-нибудь узнаешь!
Звезда всё рассказал матери, начиная с момента, когда он уже собирался уходить с собрания. Он так увлёкся, что не заметил, как рассказал Землице про то, как предложил Палочке уйти в лес.
– Что-что? – переспросила Землица. – Ты хочешь уйти в лес?
Звезда замолчал, поняв, что взболтнул лишнего, но следующее высказывание матери удивило его.
– В тебе просыпается отцовская любовь к лесу… Знаешь, ведь до города он жил именно там.
– Да. На собрании я именно это и узнал. Почему ты мне не рассказывала об этом раньше? И отец?
– А ты шустрый, сынок! – усмехнулась мать, а потом задумалась – А насчёт леса… Не знаю… Он мне сам не хотел рассказывать о своей жизни в лесу. Кажется, у него там произошло что-то плохое.
Звезда задумался, а потом, что-то вспомнив, с надеждой спросил:
– Так ты пойдёшь с нами?
– Что за глупый вопрос? Куда же я тебя брошу? – мурлыкнула она.
Тут из жилища выскочила Ржавница.
– И куда это вы собрались? А про меня, что? Совсем забыли?
Звезда не удержал весёлого мурлыканья.
– Куда же мы без тебя?
– А когда уходим? – с нетерпением спросила она и начала чуть подпрыгивать, как будто уже сейчас была готова двинуться в путь.
– А это мы должны спросить у нашего воодушевителя! – сказала Землица.
Звезда потупился.
– Ну… Об этой идее знают ещё далеко не все, да и мне нужно больше информации про племена.
– Племена? – почти хором спросили Землица и Ржавница.
Звезда подробно рассказал о произошедшем на собрании.
– Хм… – задумалась Землица – Я уже догадывалась, что они вместе пришли из леса – они появились в городе одновременно. Я знала, что они что-то не поделили и порвали друг с другом все связи. Наверное, это из-за того, что Седой стал прислуживать Кровавому Клыку.
– Ну про это я у него завтра узнаю поподробнее. – сказал Звезда и широко зевнул. – Что-то мы заболтались. Все коты, наверное, уже спят, а мы тут беседы водим.
– Да, нам и вправду пора спать. – сказала Землица и посмотрела на свою дочь, которая, в ответ, широко зевнула.
Звезда думал, что не сможет заснуть из-за раздумий о том, что ему завтра скажет Седой, но он так устал за день, что почти сразу же уснул.
Когда Звезда проснулся, Ржавницы и Землицы уже не было.
"Странно. Обычно я сразу просыпаюсь, когда они уходят. Похоже вчерашняя битва и вправду утомила меня."
Звезда решил не откладывать вчерашней цели и сразу же отправился на стройку – к жилищу Седого.
Но уже у самого порога у жилища старика его встретила песчаная внучка Седого с мышкой, тоже, как и Звезда, пришедшая только что… Заметив Звезду у неё злобно загорелись глаза и, опустив добычу на землю, она начала:
– Зачем явился? Хочешь до конца донемочь старика?
Звезда хотел было извиниться и оправдаться, но тут раздался хриплый голос из жилища.
– Это Звезда?
– Да, Седой, но ничего сейчас я с ним разберусь… – прорычала песчаная кошка.
– Не надо. Впусти его.
Кошка удивлённо посмотрела в сторону жилища, потом на Звезду и, перед тем как взять свою добычу и войти в жилище, проворчала:
