– Обещаю, – недрогнувшим голосом ответила я.
– И кстати, давно не виделись. Не возражаешь, если отдам адресок Звягинцева вашего при личной встрече в кафе-мороженом?
– Конечно, не возражаю! Скорее, наоборот…
В этом легком кокетстве не было никакой позы, я действительно обрадовалась возможности увидеть Володю. Просто мы оба, испытывая друг к другу явный интерес, предпочитали оставаться на позициях нежной дружбы.
– Тогда в три в нашем кафе! До встречи, – попрощался Володька и повесил трубку.
– Считай, адрес Олега у нас в кармане, – обнадежила я Инку. – Давай теперь думать, как нам Василия прижать, чтоб раскололся.
Проведя мозговой штурм, мы решили остановиться на следующем плане: по возможности разведать, где Отелло был во время похищения, пропасти его от работы – вдруг поедет к похищенному узнику, а дальше действовать по ходу пьесы, выжидая возможность припереть подозреваемого к стенке.
У Инки форсмажоров не случилось, так что в первой половине дня, а именно до трех, до будоражащей мое воображение встречи с Петровым, она целиком и безраздельно намеревалась отдаться расследованию. К Федотову домой мы решили наведаться вместе. Ввиду предстоящего делового свидания я с особым усердием нарядилась и накрасилась. Памятуя о китайском чуде-зонтике, я отдала предпочтение старым добрым Ферре, Гуччи, а также безымянным, но не менее любимым аксессуарам, и мы вышли из дома.
Пошли пешочком, обсуждая по дороге, как объясним маме Василия (а жил он с мамой пенсионеркой) столь пристальный интерес к позавчерашнему вечернему времяпрепровождению сына. Инка предложила сказать, что мы подруги его новой девушки, которая ждала-ждала его в тот злополучный вечер, не дождалась и теперь мается от подозрений и тоски. А мы за нее, мол, страшно переживаем, потому что она белая, пушистая, наивная и беззащитная. Так себе было предложеньице, но ничего лучше на ум не приходило, поэтому приняли его за рабочую версию.
Инка воодушевилась, размахивала руками и все время норовила прижать меня к обочине. Надо сказать, что в противовес обладающим врожденной грацией дамам, Чудновская обладает врожденным ее отсутствием. В быту она разрушительна, как цунами – от одного ее взгляда, не то что прикосновения, бьются чашки, лопаются лампочки и перегорают электрические приборы любой сложности – от кипятильника до компьютера. Зная об этом редком даре, я обычно выделяю Инке особо прочную посуду и стараюсь не спускать с нее глаз, когда она у меня дома. Стоит ей взять в шаловливые ручонки мою любимую помаду или статуэточку с полки, предмет обречен. На воле Чудновская чуть менее опасна, но всегда следует быть настороже, чтобы она не оттоптала вам ноги и не поставила невзначай подножку. Привычно держа дистанцию, я спросила:
– Как считаешь, нужно сделать вид, что мы самого Василия надеялись застать, чтоб выпытать, не пудрит ли он нашей мифической подруге мозги?
Ответа не последовало. Я повернула голову, но Инессу не увидела. Еще секунду назад она шла рядом! Ничего не понимая, я огляделась. Широко раскинув руки, как бы обнимая землю, лицом вниз, зацепившись ногами за бетонный куб, закрывающий въезд во двор, молча лежала Чудновская. Зрелище было страшным.
– Инка! – ринулась я к ней. – Что с тобой? Ты жива?!
– Жива… – мрачно ответила потерпевшая бедствие Инка.
Как ни странно, ущерб был невелик – разодранная нога и разбитая губа. Хотя шлепнулась Чудновская чувствительно, на глазах у нее выступили слезы.
