– Что у вас?
– Можно мы снова у тебя переночуем?
Альгис пожал плечами.
– Думаю, отец будет не против. А что у вас случилось?
И тут они сказали что-то странное. Они будут ночевать у Альгиса потому, что их «папа пьет и бьет ногами холодильник».
Я подумала, что лучше, если папа далеко. Наверное, это ужасно, когда он близко и бьет ногами холодильник.
Я почему-то вспомнила, как год назад папа вернулся из поездки больной, с поломанной ногой. Он месяц лежал в городе. В больнице. Мама говорила, что это какая-то странная восточная болезнь. И ее не могут опознать. Но он выздоровел. А потом снова уехал в горы. Или в степь. Там, где чистый воздух и нет людей. Зато есть животные. Папа занимается разными змеями, ящерицами, черепахами и их поведением. Он написал по ним докторскую.
– А я папу уже год не видела, – вдруг сказала я.
Мальчики и Альгис обратили на меня внимание.
– Он остался в Камбодже. И не хочет возвращаться ко мне.
Мне казалось, что мальчикам стало немного легче. Я поджала ноги и укуталась в полотенце. Дом Соседа теперь не казался таким уж страшным. А Альгис был не таким уж дураком. Хотя, наверное, он пишет с трудом. И делает много ошибок.
– А ты тоже жила в Камбодже? – спросил один из мальчиков.
– Нет, я была однажды в Киргизии. И в Лаосе. Но я этого не помню. Это было давно. Когда мама еще меня ждала.
– Ты родилась в Лаосе?
– Нет, здесь. Но папа остался в Лаосе, и меня родили без него.
Мне почему-то хотелось, чтобы Альгис меня пожалел. Но вместо этого он спросил:
– Так это был твой попугай?
– Нет, это мамин попугай. Она с ним разговаривает, – ответила я и вздохнула.
Я увидела, что Альгис ничего не понял. Это и хорошо.
– А где твоя мама? – спросила я.
Мальчики смотрели то на меня, то на стену. Они о чем-то думали.
А Альгис на меня не смотрел. Потом сказал:
– Она умерла.
И я поняла, что мне пора уходить.
Я показала в сторону своего дома.
– Если хочешь, забегай к нам. У нас редко гости бывают.
– И ты приходи, – сказал Альгис и забрал полотенце.
Когда я, наконец, перелезла через забор и открыла дверь в нашем доме, то увидела маму. Она стояла посреди комнаты. И у нее были черные волосы.
* * *
Когда я просыпаюсь, уже жарко. И солнце пробивает тяжелые шторы насквозь. Я слышу, что мама с кем-то разговаривает и смеется. Мама смеется? Я скидываю одеяло, невнятно здороваюсь с Княжной и бегу к лестнице. Слышу, как бабушкины книги шепчутся друг с другом. Как будто они тоже чувствуют, что скоро что-то случится.
Мама в ярком красном платье стояла у забора и улыбалась Соседу. Он высокий, у него очень светлые, почти желтые волосы. Как у мамы раньше. Я и раньше встречала его у магазина, но я никогда не смотрела ему в лицо. Всегда отворачивалась и закрывала глаза. А его глаза похожи на сливы.
– А вы никогда не думали отдать Алену в нормальную школу?
– Нет, что вы. Мы с Лешей всегда считали, что для нее будет лучше учиться дома.
– Но как же вы одна справляетесь со всем?
Мама улыбалась, но ее спина напряженно пошевелилась. Но Сосед этого, конечно, не заметил. К нему-то она стояла лицом. Мама просто откинула волосы с голых плеч.
– Вы знаете, я решила даже имя поменять. Я больше не могу так…
– Волосы, теперь имя… Вы скоро всю свою жизнь поменяете?
– Как вы думаете, какое имя мне подойдет больше?
– Вам нужно что-то… экзотическое!
– О, нет, хватит с меня экзотического… – И мама вновь засмеялась.
Это так странно. Обычно мама по утрам говорит с попугаем. А я говорю с Княжной. А по вечерам мы говорим друг с другом. А теперь все изменилось.
