– И что хорошего в этой долбаной алгебре?
– Я этого не знаю и никогда не узнаю, я же ее не изучал. Но иногда смотришь на людей на улице и думаешь: «Да, они-то уж наверняка знают алгебру», – и от этого появляется какое-то чувство неполноценности.
– А я вот тоже не знаю алгебры и не чувствую никакой дурацкой неполноценности.
– Потом почувствуешь.
Тут Малыш заметил, что Кройд как-то странно на него смотрит.
– Немедленно возвращайся в школу, – сказал он, – и протирай штаны на занятиях, пока они не кончатся, а вечером сделай домашнее задание. И делай это с удовольствием.
– Ладно, мне надо лететь. – Мальчик превратился в птеродактиля, потом несколько раз подпрыгнул и поднялся в воздух.
– По дороге найди во что одеться! – крикнул Кройд ему вслед.
– Что это за чертовщина здесь происходит?
Кренсон обернулся и увидал полицейского в форме, только что перешедшего улицу.
– Пойди поцелуй себя в задницу, – огрызнулся Кройд.
Тот расстегнул кобуру.
– Стоп! Ты это прекрати… Застегни ее. Забудь, что ты нас видел, и иди патрулируй другую улицу.
Джон Дьявол вытаращил глаза, когда полицейский сделал, как ему велел Кройд.
– Как ты это делаешь?
– В этом теперь моя сила.
– Тогда ты можешь меня заставить просто подарить тебе это тело, ведь так?
Кройд встряхнул мешок и перевязал его сверху. Закончив с этим, он кивнул:
– Верно. Рано или поздно оно все равно будет у меня. Но я не хотел бы тебя обманывать – все-таки это ты его украл. Я предлагаю тебе честную сделку.
– Семь?
– Шесть.
– Ты говорил – семь.
– Да, но теперь там кое-чего не хватает.
– Сам виноват. Я-то тут при чем! Это ты мне зубы заговорил.
– Не надо было бросать его на землю, на съедение собакам.
– Да, но я же не знал… Смотри, там, на углу, есть закусочная с баром.
– Да, правда.
– Не возражаешь, если мы все обсудим за ленчем и стаканчиком пива?
– Когда ты это сказал, я обнаружил, что у меня зверский аппетит.
Они выбрали столик у окна, а мешок положили на свободный стул. Пока Джон заказывал пиво, Кройд посетил туалет и несколько раз вымыл руки. Вернувшись, он заказал дюжину сандвичей.
– На кого ты работаешь? – спросил Джон.
– Не знаю, – ответил Кройд. – Я получил этот заказ через третье лицо.
– Что-то уж больно сложно. Интересно, зачем оно им всем понадобилось?
– Черт его знает. Надеюсь, они заплатят за то, что здесь осталось.
– Вот поэтому я и иду на эту сделку. Мне почему-то кажется, что мои заказчики хотели бы получить его в более приличном виде. Лучше синица в руке – знаешь такую поговорку? Я им не особенно доверяю. Проходимцы.
– Скажи, были у него какие-нибудь вещи?
– Нет, никаких.
Когда принесли сандвичи, оба принялись за еду. Через некоторое время Джон взглянул на мешок и заметил:
– По-моему, он стал больше.
Кройд тоже посмотрел на мешок.
– Просто немного растрясся.
Они доели, а потом заказали еще по пиву.
– Да нет, черт возьми! Он растет! – настаивал Дьявол.
Кройд снова взглянул на мешок. Он действительно набухал прямо на глазах.
– Да, ты прав, – признал он. – Это, наверное, газы, которые выделяются при… э-э… разложении.
Он хотел было ткнуть в мешок пальцем, но, поразмыслив, убрал руку.
– Так сколько ты за него даешь? Семь штук?
– Думаю, шести будет достаточно – учитывая его состояние.
– Но они ведь знали, чего просили. Известно же, что с мертвецами происходят такого рода вещи.
– Да, но не до такой же степени. Признай, он у тебя изрядно попрыгал.
– Это верно, но обычный покойник сохранился бы лучше. Откуда я знал, что этому парню нужно особое обхождение?
