В голове у меня крутились одни и те же мысли. И никак не получалось придумать хотя бы более-менее безопасный для меня план возврата ребенка родителям. Другие варианты я даже не рассматривала. Девочка, у нее, кстати, было очень звучное имя – Эйзирейя, не виновата в том, что она родилась в такой семье. Удивляло меня только одно: дедушка – Первый Советник по безопасности, а девочку похитили прямо из-под носа у папаши. Как?! Даже я, самая обычная землянка, понимала, что это просто невозможно.
Незаметно мое время вышло. Пора было возвращаться в номер. А я так и не смогла придумать хоть мало-мальски приличный план. Решила действовать по обстоятельствам. В помощь мне были купленные в одном из многочисленных бутиков фиолетовый бесформенный балахон с капюшоном, очки-консервы в тон и грубые перчатки. Сначала скрою свою личность, а потом что-нибудь придумаю. Одного я не учла: как отреагирует на мой маскарад впечатлительный ребенок.
В номере все было без изменений. Капсула мерно отсчитывала оставшееся до пробуждения девочки время. Вещи лежали все на тех же местах, где я их оставила. Комната тоже постепенно прогревалась. Я нашла в своих вещах худи с капюшоном, которое вполне сойдет ребенку за плащ и обрядилась в свой маскарад. От нервного напряжения покалывало кончики пальцев. Счастье будет, если из этой истории я выберусь, отделавшись только мышечной трясучкой и седыми волосами. Почему-то чем дальше, тем больше мною овладевала апатия и обреченность.
Наконец капсула завершила свою работу и с громким щелчком отключилась. А я затаила дыхание. Что с девочкой? Очнется ли она самостоятельно? И что делать, если ей все-таки понадобится медицинская помощь? Пальцы онемели окончательно, когда я осторожно заглянула в ставший теперь бесполезным короб.
Такого визга я в жизни не слышала! Куда там тревожной сирене на астероиде! Это был чистейший ультразвук, кувалдой бьющий по ушам. На одних инстинктах я протянула руку и зажала малышке рот. Под одеждой и фиолетовой тряпкой по телу тек холодный пот. Если тут плохая звукоизоляция, то мне конец!
– Да тише ты! – Никогда бы не подумала, что умею так шипеть. – Ты хочешь снова попасть к плохим дядям? Хочешь, чтобы тебя убили?
Я не была уверена, что меня понимают. Да я вообще почти ничего не соображала от ужаса перед разоблачением. Но широко распахнутые сиреневые глаза смотрели вполне осмысленно и медленно уменьшались в размере, приобретая очевидно привычную миндалевидную форму.
– Я сейчас уберу руку, но ты, пожалуйста, не кричи. На твой крик могут прийти те, кому наплевать на тебя и твою жизнь, им будут нужны только деньги твоего папы. Понимаешь?
Под моей ладонью девочка слабо кивнула. И я рискнула убрать руку.
Кричать малышка больше и вправду не стала. Но смотрела очень настороженно. Я вздохнула:
– Я понимаю, что ты мне не веришь. Но мне действительно ничего не нужно. Я по глупости вляпалась в эту историю. Теперь бы тебя вернуть домой, и самой уцелеть – вот предел моих мечтаний. – Девочка молчала, но настороженность из всей ее хрупкой фигуры никуда не пропала. А у меня заломило в висках. Я осторожно их потерла, помня о своей маскировке, и не удержалась от нового вздоха: – Ладно, я все понимаю. Главное, не кричи. А то убьют обоих. Если тебе что-то нужно, просто скажи. А я пока попробую придумать, как сообщить твоим родственникам о том, где тебя можно забрать, так, чтобы самой не попасть под раздачу. – И не удержавшись, с отчаянием добавила: – Не я тебя похищала, понимаешь? Я всего лишь, как последняя идиотка, позволила себя использовать втемную!
