– Кто там? – послышался голос Людмилы.
– Это насчет Ларисы Чугуевой, – ответил он. – Мы с вами беседовали вчера, и я забыл задать один очень важный вопрос. Вы не могли бы уделить мне еще немного времени?
Сразу послышалось щелканье замка, и в проеме двери появилась приветливо улыбающаяся Людмила.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с Гуровым, как со старым знакомым. – Проходите. Только я опять на кухне готовлю.
– Скоро муж придет голодный? – улыбнулся Лев.
– Ну да. Что поделать, такая жизнь. А что у вас за вопрос?
– Мы с вами вчера так много говорили о том, как вам было сложно из-за постоянных «праздников» у Ларисы, что я совсем упустил из виду работу участкового. Ведь это его обязанность – следить за порядком. Вы обращались к нему?
– Да, конечно. И я, и другие соседи. Даже забирали ее не раз. Только что толку? На десять лет ведь не посадят за это. Заберут, потом отпустят, она все по новой начинает. Заколдованный круг. Да и Коля этот… Он, честно говоря, и сам выпить не дурак был, участковый-то наш. Наверное, за это и уволили его. Теперь совсем опустился. Когда в магазин хожу, встречаю его иногда. Все возле этой забегаловки отирается. Знаете, тут недалеко у нас кафе, «Прибой» называется. Вот вся эта шушера и прибивается туда. Коля раньше гонял их, а теперь сам в ряды влился. Жалко. Парень-то неплохой был. Что водка с людьми делает!
– Значит, его зовут Николай?
– Да, Коля. Коля Круглов. Его тут все знают. А как же, все-таки участковым был. Начальство.
– И к Ларисе он часто приходил?
– Да чуть не каждый день. Все «подругой» ее называл. Мы, говорит, с тобой как родственники. Я, говорит, маму свою реже вижу, чем тебя. Все смеялся. Вот и досмеялся. Заразная она, что ли, водка эта?
Попрощавшись со словоохотливой соседкой, Гуров спустился во двор.
«Забегаловки» под названием «Прибой» в поле зрения не наблюдалось, поэтому он решил обойти окрестности, чтобы установить ее местонахождение, и вдруг на углу увидел одноэтажную пристройку с искомой вывеской.
Заведение явно не принадлежало к разряду элитных. Фасад был грязноват, да и оформление его оставляло желать много лучшего. Возле входа отирались какие-то потрепанные личности, по-видимому завсегдатаи.
– Здорово, мужики! – подойдя ближе, по-свойски обратился Лев к личностям. – Мне бы Николая по-видать.
Однако «мужики» взаимностью отвечать не спешили.
Наблюдая недоверчиво-критические, мерявшие его с головы до ног взгляды, он вдруг понял свою ошибку. Ухоженный и хорошо одетый, он явно не проходил здесь за своего, и принятый им панибратски-развязный тон прозвучал фальшиво.
– Какого Николая? – наконец заговорил один.
– Круглова. Круглов Николай. Мне сказали, что он бывает здесь.
– А вам он зачем? – высунулся из рядов какой-то «метр с кепкой», обратив к Гурову морщинистое, как у шарпея, лицо.
– Мне с ним потолковать нужно.
– Николая сейчас нет.
– А когда он будет?
– Не знаю, может быть, завтра.
– Вот как? Что ж, выходит, зря я пришел. Жаль.
– А вам он зачем? – поинтересовался настырный «шарпей».
– Ладно, я как-нибудь в другой раз зайду, – ответил Гуров и зашагал к своей машине.
Сев за руль, он кинул взгляд на наручные часы – стрелки показывали восьмой час вечера. Лев завел мотор и поехал домой, посчитав логичным завершить на сегодня свои розыскные мероприятия.
