– Что за черт?! Они как сквозь землю провалились! – капитан был обескуражен, верить в сверхъестественное он отказывался, поэтому выдвинул версию, что детей увезли на машине.
Светало. Жители, активно обсуждая произошедшие в их городке, стали расходились по домам. Полицейские машины одна за одной покидали восьмой дом по улице Тёрной.
– Мы найдем их! – положив руку на плечо Сэму, произнес Ричард. – Я обещаю. Мы будем искать дальше, – продолжил он, садясь в машину.
Все утро и последующие дни миссис и мистер Маунт расклеивали объявления о пропаже детей, обзванивали всех друзей и одноклассников и молились, чтобы увидеть своих детей живыми и здоровыми.
Новость быстро распространилась по маленькому городку и за его пределами. По новостям то и дело крутили фотографии детей и информацию о вознаграждении за хоть какую-то информацию о их местонахождении.
– Чарли! – улыбнулась пожилая женщина, укутавшись в вязанный плед, увидев новость о пропажи детей по телевизору. Хоть она и не знала наверняка, но материнское сердце, как и тогда, двадцать лет назад, когда Чарли пропал, подсказывало ей, что скоро, совсем скоро ее сын вернется домой.
Знакомство
Вывалившись из окна на мягкий газон, окруженный ровно подстриженными кустами, Оливер и Крис лежали неподвижно.
– Жива? – спросил Оливер, открывая глаза и нащупывая сестру рукой.
– Как красиво! – протянула Крис мечтательно, уставившись на небо, переливавшееся всеми цветами радуги.
– Красиво?! Из-за тебя мы могли погибнуть! – прервал ее Оливер и начал выкарабкиваться из кустов, – На улице гроза! – сурово посмотрел он на сестру. – А если бы нас молнией шандарахнуло?! Ты об этом подумала? – помогая ей встать, ворчал Оливер. – Ты представляешь, как нам сейчас влетит от мамы?
– Дождя нет, грозы тоже, – оглянулась по сторонам Крис, пожав плечами.
– Ты, о чем?
– Посмотри вокруг! – явно раздражаясь от его причитаний, сказала она. – Перестань ворчать!
Оливер оглянулся по сторонам: действительно, небо чистое, трава и дорога сухие. Не было ни намека на дождь или грозу.
– Уже утро? Странно… – все, что сумел, выдавить он из себя. – Ладно, пойдем, сейчас еще перед родителями отчитываться.
Ворча друг на друга, они подошли к двери и позвонили. Оливер стоял, внимательно изучая сад и крыльцо дома. Что-то явно тревожило его.
– Что-то здесь не так, – взяв сестру за руку, он сделал пару шагов назад, не переставая осматриваться.
– Ай, отпусти! – запищала Кристин. – Что не так? Вечно тебе все кажется.
Вдруг послышался приглушенный лай собаки, затем чьи-то быстрые шаги и щелчок дверного замка. Чуть скрипнула дверь, и на пороге появилась заспанная пожилая женщина в бигудях и розовом халате. Около ее ног отчаянно гавкала маленькая кудрявая собачка, очень напоминающая свою хозяйку.
– Вам кого? – удивившись, спросила она, приглядываясь к Оливеру и Кристин.
– А где мама? – спросила Крис, спрятавшись за спину брата.
– Мама? – переспросила женщина. – Кто вы? Вы потерялись?! Подождите здесь, я сейчас позвоню, и вас заберут, – окончательно проснувшись, продолжала старушка, направившись в глубь дома.
– Нет, не надо, спасибо! – сказал Оливер уже ей в спину. – Мы ошиблись домом! Извините за беспокойство! – крикнул он и потащил сестру прочь.
– Да, что такое, а? Где родители? Оливер, ты меня слышишь? Я хочу домой! – кричала Крис, пока брат тащил ее за собой подальше от этого дома. – Пусти! – закричала она что было сил и топнула ногой так, что прохожие невольно оглянулись.
