– Милая, я исправлюсь. Буду наказывать её за хулиганские поступки и отказывать в недопустимых просьбах, перестану дарить подарки, стану приводить тебя в качестве достойного примера.
– Не верю, жулик. Поступай, как хочешь. Испортишь характер девочке, потом будешь всю жизнь мучиться.
Когда дочке исполнилось десять лет, у жены обнаружилась редкая болезнь. Врачи перепробовали все известные средства, но помочь не смогли. София таяла на глазах и, в конце концов, оставила меня одного в этом жестоком мире. Страшное горе парализовало волю. Я загрустил и забросил дела, пока не понял, что надо зажать нервы в комок и жить дальше. Алис стала самым близким человеком. Она связывала меня с тем счастливым временем, которое безвозвратно ушло.
Советник президента Куртис в моих услугах более не нуждался. Заказы от него перестали приходить. Я уволился из фирмы K&F и перебивался случайными заработками. Неожиданно бывший благодетель вспомнил о прилежном помощнике. Он связался со мной и предложил встретиться. Я обрадовался и тут же согласился.
Поздним вечером шикарный автомобиль остановился в условленном месте. Из него вышел охранник и открыл заднюю дверь. В машине находился советник. Прошедшее время его не пощадило: седина оставила отпечаток на тёмных волосах, появились морщинки на лбу, пронзительный взгляд притупился, фигура явно пополнела. Я поздоровался и разместился рядом. Охранник занял водительское место. Мы долго кружили по городу в полной тишине, пока не добрались до какого-то невзрачного старого здания. Куртис пригласил следовать за ним. Он быстро шагал по запутанным и плохо освещённым переходам. Я еле успевал за ним. Около двери с табличкой «Блок L01» он остановился, достал из кармана карточку и приложил её к считывателю. Дверь открылась. Я увидел обширное помещение, в центре которого находился массивный круглый стол и вокруг него кресла с высоким спинками. На стенах размещались огромные экраны, на которых отображались всевозможные данные в таблицах, графиках, диаграммах, видеоинформация от городских средств слежения.
Куртис опустился в кресло.
– Располагайтесь, Олле. Здесь нас не подслушают и не помешают, – устало произнёс советник. – Как живёте, чем занимаетесь?
– Хорошо, – соврал я. – Правда, из фирмы K&F пришлось уволиться из-за отсутствия заказов. Нашёл аналогичную работу в другой организации.
– Люблю оптимистов. Помощники собрали информацию о вас, и картина, вопреки сказанному, получилась нерадостная: потеря жены, тоска, отсутствие работы, финансовые затруднения.
– Да, трудности были.
– Я знаю вас, Свенсон, как квалифицированного специалиста, принципиального и решительного человека, обладающего организаторскими способностями. Хочу предложить грандиозное дело, которое имеет стратегическое значение. Речь идёт о программе «Лояльность». Слышали о ней?
– Немного.
– Помните нашу первую встречу на семинаре по органам государственного управления. Тогда вы справедливо заметили, что существующая структура поддержки лояльности граждан требует чрезмерных затрат и нуждается в кардинальной модернизации. И вот теперь спустя долгие годы руководство страны решило преобразовать устаревшую структуру, используя новейшие достижения науки. Была разработана программа «Лояльность», получившая одобрение президента. Расходы на её реализацию заложены в государственном бюджете. Я назначен куратором программы. Мне нужен надёжный руководитель, который возглавит практическую работу по реализации программы. Предлагаю вам эту ответственную должность.
