Я смелая.
Нет, я очень трусливая.
Но в битве двух половин победила более безрассудная. Задержав дыхание, пошла вперед, в полумрак. Правая, левая, правая, левая нога наступала на хрустящий мусор, рассыпавшийся по земле из неподалеку стоявшего бака. Секунды отсчитывала: один, два, три… прежде чем завернула за угол, в тупик и, как следует, пригляделась.
Здесь никого не было. Ни единой души кроме меня, стоящей среди ярких пятен крови. Пятен крови, заметных даже в тусклом сумеречном свете. Отпечатки рук остались на стене кирпичной кладки. Словно жертва пыталась по ней вскарабкаться, но ее стянули обратно вниз и прикончили уже там. Тщетно пыталась найти труп, обводя взглядом грязный закуток. Тела не было.
В глубине души вдруг затеплилась надежда. Может, никто никого не убивал? Так, поругался, поссорился кто-то с кем-то. Пьяницы. Конфликт разрешился, и оба отправились по домам. То, что я видела по телевизору, не обязательно относится к нашему старому району. Какие убийцы? О чем вы? Это же самый спокойный район Игнипорта с тех пор, как город достроился и центр его сместился.
Но вот за спиной что-то треснуло. Как будто жестяная банка под ногами неизвестного.
И всё-таки инстинкт самосохранения у нейтралов работает что надо, если действительно припрёт, потому что от ступора я перешла к решительным действиям. Схватила с земли первое, на что взгляд упал, развернулась, замахнулась…
– Дурочка ты.
Голос этот узнаю из тысячи. Хотя на самом деле, лучше бы меня тут маньяк застиг. Перед ним хотя бы оправдываться не пришлось.
Неспешно опустила погнутую ржавую трубу, однако меня тут же больно схватили за запястье. Со звоном труба рухнула на заляпанный отходами асфальт, а из полумрака вынырнуло лицо Ойи. Сощурившегося и плотно стиснувшего губы.
– Ты чего здесь забыла? – процедил парень сквозь зубы.
– А… а ты? – В голову не пришло идеи лучше, чем перевести стрелки.
– Не люблю, когда отвечают вопросом на вопрос.
Ох, он был прямо вне себя! Давно не видела его таким… кипящим. В карих глазах чуть ли пламя не полыхало, а температура его тела уже перевалила за стандартное значение для файеров. Рука, схватившая мое запястье, обжигала.
– Услышала, как здесь кто-то кричал, – призналась, пока он сам чего-нибудь не надумал.
– И сразу побежала смотреть? В своем ли ты уме?
– Не сразу.
– Хоть какой-то просвет.
Ничего больше не говоря, он мягко отодвинул меня в сторону, а сам зрительно просканировал место недавнего происшествия. Особое внимание уделяя пятнам крови и… еще чему-то странному, что сложно было разглядеть невооруженным глазом. Но Ойя смог. Опустился на корточки и взял в руку кусочек шерсти или… клок волос? Белый клок волос. Непроизвольно дотронулась до своих.
Мои догадки оказались верны. Я слышала крики нейтрала, встретившегося здесь один на один с маньяком. Маньяком, которому сильно не угодили такие, как я. Насколько же велик список подозреваемых…
Но что этот бедолага забыл в грязном переулке? Его затащили сюда силой или же он добровольно пошел за убийцей? Так много вопросов и ни одного ответа.
– Пойдем, – выпрямился файер, мгновенно сократил расстояние между нами, взял меня под локоть и повел прочь, к улице.
– Надо же позвонить на горячую линию! – Я не сопротивлялась, но и оставить это без внимания общественности никак не могла.
– На какую линию?
– Ты новости не смотрел?
– Я не смотрю новости.
