– Ну-ка, давай без этого, нам сейчас нужны только положительные эмоции, чтобы я не видел ни одной слезинки в твоих глазах! Или ты забыла об обещании?
– Хорошо, прости, сынок, я поняла, – ответила Наталья и вышла в свою комнату.
Утром шестилетняя малышка Мария в ночном белье с вышитыми на нем бабочками, притопала босиком из своей спальни, прямиком направилась к папе и запрыгнула ему на колени. Щекам ее не хватало румянца, но, несмотря на бледность лица, было заметно, что энергия у нее все еще оставалась.
– Опять выпил? – спросила она отца, почувствовав запах алкоголя, и поморщилась.
Маленькая Мария была красива, как кукла: со светлыми кудряшками и синими глазами. Андрей от всей души поцеловал свою единственную дочь и прошептал на ушко:
– Хочешь я скажу тебе кое-что очень здоровское?
– Хочу, конечно! – с интересом посмотрела Мария на отца.
– В нашем городе живет много детишек, ведь так?
– Да, – ответила девочка и добавила, что именно поэтому она и хочет стать заведующей детского садика, когда вырастет. – Ну говори же, чем ты меня порадуешь? – защебетала она.
– Ты ведь любишь Красного Клоуна? – спросил Андрей свою кудрявую девочку.
– Не то слово! Он мой самый большой друг! Ночью, прежде чем заснуть, я смотрю на его фотографию и разговариваю с ним. Вот бы увидеть хоть разок его номера…
– Так вот, из целого города он выбрал именно тебя и сегодня придет к нам в гости.
– Кто, Чибо?! – внезапно Мария соскочила с колен и начала прыгать на диване. Тетя Наталья удивленно смотрела на нее: вчера ее пришлось нести спать на руках, а сейчас от радости она прыгает, словно кузнечик! Мария вдруг остановилась и, всмотревшись в глаза отца уточнила:
– Пап, ты ведь меня не обманываешь?
– Нет. На этот раз добрый ангел отправил Чибо прямо к тебе.
Девочка закрыла глаза маленькими ручками и, не в силах сдерживать свои эмоции, закричала:
– Ура! Как здорово! Я должна одеться красиво! Бабушка, приготовь мне белое платье в цветочек, – повернулась она к Наталье.
– Хорошо, дорогая, – ответила радостная бабушка и села на стул, стоявший там же.
– Подожди, сначала давай оденемся тепло и спустимся в магазин, купим клубничный торт и шипучий лимонад, – произнес Андрей. – Чибо очень любит сладкое.
– Правда, пап? – подбежала к отцу взволнованная от счастья Мария и обвила его плющом.
Через пять минут они вышли из дома. Андрей исподтишка с удивлением смотрел, как легко его дочь сбежала по лестницам без опоры, и вспомнил слова Чибо: «Грузия – Удел Пресвятой Богородицы Марии, и именно там есть большой шанс излечить малышку». Все его существо снова наполнилось какой-то непривычной положительной энергией.
Они вышли из подъезда и, остановив такси, присоединились к автомобильному потоку Иркутска. Время пролетело быстро. Когда они купили все необходимое, радостная Мария от души накаталась на каруселях, съела мороженое и вернулась домой в отличном расположении духа.
Вскоре все было готово: посреди стола красовался большой клубничный торт, у каждой тарелки стояло по бутылке цветного лимонада. Тетя Наталья, готовясь к встрече гостя, расставила на столе все со вкусом. Маленькая Мария, как Белоснежка, нарядилась в белое платье в цветочек, голову она намеренно украсила красным бантом, в цвет к туфелькам, одетым на белые носочки. Девочка сидела на диване перед телевизором и настойчиво вглядывалась во входные двери своей квартиры. В половине второго раздался тройной мелодичный звонок, Мария вскочила:
