«Используй второй вариант», – полуприказным тоном проворчал он.
Корнера это немного задело, однако спорить он не стал. Некромант снял правую перчатку и несколько брезгливо приложил руку к распухшей, склизкой груди кровососа, из которой местами выглядывали острые края обломанных рёбер.
– Исши’Ай.
Воспоминания безумным потоком хлынули в голову, а тело вурдалака в мгновение ока превратилось в высохшую мумию. Среди этих воспоминаний не было ничего примечательного, потому что жизнь рядового упыря напоминала жизнь бродячей собаки, снующей ночами по округе в поисках прокорма. Благо его охотничьи угодья располагались в непосредственной близости от логова, что укрывалось в одной из горных пещер.
– Попался! – победно воскликнул юноша, предчувствуя акт скорого возмездия над мерзавцем, посмевшим отнять жизнь его драгоценного друга.
«Раз так – то идём. Мне самой стало интересно посмотреть на этого калеку».
«Непременно, но прежде, – некромант бросил тоскливый взгляд на тело Гойла, – нужно что-то с этим сделать».
«Ой да брось, он уже мёртв. Какая ему теперь разница??» – запротестовала книга.
«Нет. Гойл мой лучший друг, и он, как никто другой, заслуживает этого».
С этими мыслями Корнер выбрался на поверхность в поисках чего-нибудь, чем можно было вытащить друга из-под завала.
Рыская по окрестности и заглядывая в дома, некромант отыскал в одном из них лопату. И на удивление хорошо заточенную. Он определённо мог бы назвать это неслыханной удачей, – некроманты редко хоронили сородичей в земле, предпочитая пускать кости павших в обиход, – если бы не сложившиеся обстоятельства.
Вернувшись, он с помощью лопаты не без труда извлёк Гойла из-под обломков крыши, после чего отнёс его к старому, засохшему дубу, у которого они детьми частенько играли вместе, и ей же закопал среди выглядывающих наружу корней. Молча постояв с минуту, Корнер развернулся и полный решимости отомстить направился к вампирскому логову.
***
Следуя по пути из упыриных воспоминаний, некромант вышел к лесистому холму, за которым высоко над головой виднелись заснеженные верхушки гор, окружённые кучевыми облаками. Войдя в дремучий лес, что словно неприступный страж заслонил собой подножие холма, преграждая дорогу любому, кто посмел посягнуть на его вершину, Корнер с удивлением обнаружил, что внутри хозяйничал полумрак. Солнечные лучи из-за слишком частых деревьев с их большой проросшей кроной просто не могли пробиться внутрь.
«Как удобно, можно охотиться и днём», – подметил он про себя, неспешно продвигаясь вглубь леса и отодвигая рукой висящие всюду ветки.
Внезапно откуда-то слева послышалось журчание воды. Некромант остановился и замер в странной нерешительности. Несмотря на воспоминания упыря, которые говорили продолжать двигаться прямо, интуиция упорно настаивала на том, что необходимо отыскать источник этого шума. Поколебавшись ещё с минуту, Корнер решил всё же не спорить с ней и свернул влево, сойдя с протоптанной тропинки.
Пройдя несколько метров, он наткнулся на скромное лесное озеро, в которое со склона стекал журчащий ручеёк. Сердце юноши забилось быстрее, а в голове замелькали, словно молнии, воспоминания о недавнем сне, о котором он напрочь позабыл из-за всего произошедшего.
– Да быть такого не может! – воскликнул от удивления некромант, однако желание проверить свою догадку уже полностью завладело разумом, настояв на продолжении пути вдоль русла этой несостоявшейся речки.
