– Как же давно я об этом мечтал… – сладостно протянул мужчина, смахнув прядь волос, упавшую ему на лицо. – С тех самых пор как эту потаскуху предали огню на главной площади.
Глаза Корнера заметно округлились, что не утаилось от его мучителя.
– Ой, а ты что, не знал? – ехидно осведомился он. – После того, как ты позорно бросил мать и сбежал, охотники практически за волосы приволокли её к церкви, где над ней в скором времени состоялся суд. Получив клеймо отступницы, она мигом отправилась на костёр. Ах, слышал бы ты эти крики…
Вилиам расхохотался, приводя некроманта в бешенство. Он почти одними губами прошептал заклинание и попытался наспех создать взрывной шар над правой рукой, но ничего не вышло.
«Некрономикон, почему ничего не получается?!» – прошипел юноша.
«Это из-за его меча. Он зачарован рунами, рассеивающими ману в определенном радиусе. Скверно, но не критично. Если удастся избавиться от меча, то сможешь высосать его душу».
– Но кое-что пошло не по плану, – переведя дух, мрачно продолжил Вилиам с уже без малейшего намёка на веселье. – Как только дело предали огласке, весь род подвергся гонению. Кого-то схватили и тоже сожгли, как пособника, без суда и следствия, кому-то удалось сбежать, а остальным приходилось выживать. Красть, убивать, обманывать, предавать. Жить каждый день в страхе, боясь, что тебя раскроют. Чёртовы жадные до денег дилетанты! Не могут нормально выполнить свою работу! Тьфу! – он злобно сплюнул себе под ноги. – Ну да ладно. Всё равно они уже давно мертвы.
– И что ты этим хочешь сказать, чёрт побери?!
– Не дошло? – мужчина сочувственно покачал головой. – Хотя, наверное, это моя вина. Мы не с того начали. Позволь мне представиться. Сейчас меня знают, как заместителя начальника стражи Вилиама Джефферса, но ещё десять лет назад меня звали Эзекил де Брасско. А Аделиза де Брасско приходилась мне родной сестрой. Вот мы и познакомились, дорогой племянничек. И, – Эзекил склонился над ухом ошеломлённого некроманта, – это я нанял тех охотников, чтобы они вырезали всю вашу деревню, вместе с моей драгоценной сестрёнкой, разумеется, – злорадно прошептал он.
Корнер попытался ударить его кулаком в лицо, но Эзекил перехватил руку за запястье и со всей силы вывернул против часовой стрелки. Раздался характерный звук ломающихся костей, а его дядя снова зашёлся хохотом.
Но хохот внезапно оборвал увесистый булыжник, взявшийся из ниоткуда. Он метко врезался Эзекилю в висок, отчего тот пошатнулся и обмяк, рухнув на некроманта всем своим весом.
– Ты в порядке? – спросила Рэйна, подбежав к Корнеру, который пытался вылезти из-под тела, однако со сломанной рукой сделать это было не так-то просто.
– Бывало и хуже, – прокашлявшись, ответил он, после того, как девушка помогла ему выбраться. – Что сейчас произошло?
– Ну, пока он отвлёкся на разговоры с тобой, я приметила камень и тихо, чтобы не привлекать внимания, кралась к нему, а дальше ты и сам видел.
Некромант благодарно посмотрел на неё. Она уже дважды помогла ему выбраться из опасной передряги.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он девушку. – Отличный бросок. Где ты научилась так метко бросать камни?
– Часто играла с деревенским детишками в городки1, – несколько смущённо ответила Рэйна, но потом сразу же изменилась в лице, одарив некроманта обеспокоенным взглядом: – Как твоя рука?
Юноша посмотрел на руку: запястье было неестественно вывернуто, а из разорванного рукава выпирала кость. При виде её девушка машинально вскрикнула.
