Выспаться ему не удалось. Весь вчерашний вечер вплоть до глубокой ночи они провели за обсуждением плана, распределением ролей и разработкой стратегий, на случай если что-то пойдет не так. Поиск улик отвели Корнеру, так как он единственный мог сопротивляться туману без зелья. Аделиция хотела увязаться с ним, но Эделин был решительно против. Во-первых, потому что зелья почти не осталось; а во-вторых, в таком случае некому будет присматривать за Рэйной. Принцесса обиженно заявила, что никому в няньки не нанималась, и всё последующее время до ухода Эделина сидела с надутыми губами. Позже заговорщики потушили свечи и легли спать. Корнер устроился на полу, рядом с кроватью, а Аделиция так и уснула прямо за столом, используя руки в качестве подушки.
Где-то ближе к утру с диким криком проснулась Рэйна и стала испуганно вертеть головой, не зная, где находится. Переполошившийся некромант тут же подскочил к ней, обнял за плечи и попытался успокоить. Девушка прильнула к нему и заплакала. Она выглядела такой беззащитной, словно ребёнок, которому посреди ночи приснился кошмар, и он прибежал к своим родителям в поисках утешения. Поэтому Корнеру ничего не оставалось, кроме как покрепче прижать её к себе и приласкать.
– Тише, тише, милая, это просто дурной сон, – тихо приговаривал он, по-отцовски поглаживая девушку по голове.
Когда же Рэйна наконец успокоилась и снова уснула, за окном забрезжил рассвет, и первые солнечные лучи робко пробивались в избушку, сквозь неплотно закрытые створки окон. Пора было отправляться в путь, потому как весь план заговорщиков держался исключительно на некроманте, следовательно, чем раньше он добудет улики, тем быстрее они начнут действовать. Какой уж тут сон.
Однако юноше и так уже было не до него. Его голова была полностью занята мыслями о Рэйне, в особенности о том моменте, когда она сама уткнулась лбом ему в плечо. Да, пускай это всего лишь последствия после тумана, но Корнер всё равно был рад тому факту, что Рэйна нуждается в нём. Это значило, что он был, как минимум, не безразличен девушке. От этой мысли сердце юноши начинало биться чаще, заставляя его чувствовать себя живым.
Впереди показался туман. Подойдя к нему, Корнер сделал глубокий вдох, коснулся своего оберега и, выставив защиту, немного неуверенно вошёл в густую, негостеприимную пелену. Продвигаясь вглубь неё, он внимательно присматривался к каждому встречному дереву в поисках отметин. Как оказалось, принцесса не теряла времени даром и шаг за шагом уверенно прокладывала дорогу к своей цели, насколько хватало сил, потому что заблудиться в этом тумане было достаточно просто. Даже некроманту с его-то глазами было видно немногим больше, чем обычному человеку. И вот на одном из деревьев он заметил кусок ткани ярко-красного цвета.
«Это оно?» – некромант подошёл ближе и внимательно осмотрелся вокруг. В нескольких метрах от себя Корнер увидел ещё одно дерево, к сучку которого была привязана красная ленточка.
«Точно оно!» – обрадовался юноша, переходя от дерева к дереву.
Таким образом он преодолел примерно полкилометра, после чего направляющие деревья резко закончились, и некромант в растерянности остановился, озираясь по сторонам и гадая, какое же из направлений верное. Однако сегодня судьба благоволила юноше, а потому избавила его от тягот выбора следующим способом: откуда-то снизу внезапно раздался сдавленный хлопок, после которого почву под ногами сильно тряхнуло и в шаге от Корнера разверзлась чёрная пасть земляной воронки. Она в считанные секунды утянула юношу на дно одного из подземных коридоров искомой им шахты.
