«Не слишком ли ты к ней привязался?» – ехидно заметила книга.
«Ничего не могу с собой поделать».
– Так что тебе удалось выяснить? – с недовольным лицом нетерпеливо спросила принцесса.
– Ну, если вкратце, то ты была права. Совет контролируют с помощью магии, а король был вероломно убит. Технически, – уклончиво ответил Корнер, ещё не решив, что из произошедшего стоит ей рассказать.
– Я это знала… Знала, но не хотела верить… – Аделиция опустила голову, готовая вот-вот расплакаться.
– Что значит это твоё «технически»? – пересилив себя, спросила она после короткой паузы.
– Тот артефакт, который ты упоминала, дарует владельцу особую силу. С её помощью Юлиан проклял короля Алана и обрёк на вечное сражение с драконом. И благодаря всё той же силе, он контролирует совет.
– Боюсь, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь. Я не сильна в магии, – шмыгая носом, призналась принцесса.
– Ну… как бы… – некромант колебался, – всё это время король Алан и дракон по воли Юлиана были вынуждены сражаться друг с другом, до тех пор, пока один из них не погибнет. Проигравший обращался в прах, а после возрождался, и всё повторялось вновь. Мне это рассказал твой отец…
Девочка ошарашенно посмотрела на него. Её губы задрожали, а из глаз хлынули слёзы. Она беспомощно взмахивала руками, пытаясь сказать хоть что-то, но лишь всхлипывала, не в силах вымолвить и слова. Хотел бы Корнер утешить принцессу, однако совершенно не представлял, как. Но тут, как нельзя кстати, дверь распахнулась, и в комнату вошла Рэйна.
– Что здесь произошло? – спросила она, глядя прямиком на некроманта, будто это он был во всём виноват.
Корнер подошел к ней и шепотом рассказал о случившемся. К его удивлению, девушка отреагировала неожиданно спокойно, хотя он ожидал как минимум жалостливого шмыга.
– Я поговорю с ней, – также шепотом заверила она его. – Не мог бы ты выйти на минуту?
– Хорошо, – уверенно ответил некромант, хотя и не совсем понимал, для чего.
Побродив вокруг дома, юноша приметил вдалеке приближающуюся фигуру. Он насторожился, но, как только фигура подошла достаточно близко для того, чтобы её можно было хорошенько рассмотреть, Корнер опознал в ней Эделина.
– Узнал что? – с ходу бросил он, минуя все эти скучные «доброе утро», «здравствуй» и прочие приветствия. Правильно, кому они нужны.
– Узнал.
– И что же?
Некромант пересказал ему все события, произошедшие с ним в шахте, опуская то, что было связаны с родом его основной деятельности.
– Вот же ублюдок! – паренек злобно сплюнул. – Но, как я понял, доказательств-то всё равно нет. Мы не сможем ничего доказать совету.
– Это и не нужно. Юлиан контролирует их с помощью артефакта. Устраним его – они станут прежними, – утвердительно произнёс Корнер, но на всякий случай всё же поинтересовался у некрономикона и, получив положительный ответ, продолжил: – А вообще, кое-какие доказательства всё-таки есть. Ох, и удивится же наш королёк…
– О чём это ты?
– Узнаешь, – загадочно улыбнулся Корнер и подмигнул собеседнику.
Эделин хотел ещё что-то спросить, но тут дверца землянки со скрипом приоткрылась, и из проёма выглянула голова Рэйны.
– Можешь входить, – сказала она некроманту и, обратив взгляд на Эделина, удивлённо спросила: – А это кто?
– Верный подданный принцессы, – кривляясь подобно королевскому отпрыску, так горячо ненавидящему уроки дворцового этикета, представился за него Корнер. – Идём.
