– Чем обязан, господин…
– Пинеомон Консильд. Глава придворного совета и по совместительству правая рука его величества, – официально представился он.
– Корнер де Брасско. Маг и авантюрист, – пародируя собеседника, произнёс некромант, не обойдясь и без своего идиотского поклона. Глава совета никак не отреагировал на это, а вот немного расслабившаяся в компании подруги Рэйна, краем уха случайно подслушавшая их разговор, закатила глаза и грузно вздохнула.
– Знаете, вернувшись вчера под вечер в замок и услышав о случившемся, я хотел только одного – от всей души лично поблагодарить вас за то, что вы помогли принцессе Аделиции свергнуть подлого узурпатора Юлиана. Спасибо вам большое! – искренне проговорил Пинеомон и ещё раз с чувством пожал руку юноши.
– Ну, в конечном счёте я ничего и не сделал. Всё это – заслуга самой принцессы, её людей и короля Алана.
– Да будет вам, господин Корнер! Никто из присутствующих здесь, включая меня, ничуть не умаляет ваших заслуг в этом, несомненно, великом деле! Кто бы мог себе представить, что вы приведёте к нам на подмогу самого короля Алана! – тут мужчина понизил голос и шёпотом, чтобы никто не услышал, спросил: – Как вам это удалось? Неужели вы – некромант?
Корнер отшатнулся, до чёртиков напугавшись столь ужасной проницательности главы придворного совета. Хотя, чему удивляться, ведь кто попало вряд ли смог бы занять такой высокий пост, следовательно, юноша должен был подумать об этом прежде, чем так беспечно разгуливать по дворцу. Быстро пытаясь сочинить какое-нибудь, более или менее внятное оправдание, некромант панически осматривал окружение, чтобы сбежать, на случай если он окажется недостаточно убедительным. Но, вопреки ожиданиям, Пинеомон положил руку ему на плечо и заговорщицки подмигнул:
– Не волнуйтесь, я никому не выдам ваш секрет.
– Но ведь…
– Знаете, что я думаю об этом? – перебив его, спросил глава совета. – Я думаю, что человека определяют его поступки, а не то, чем он занимается. И вы определенно хороший человек, раз не только не отказались помочь в столь безрассудном и опасном деле, как, на минуточку, свержение действующего короля, но ещё и позволили воссоединиться дочери с отцом, пускай и ненадолго. К тому же война с некромантами окончилась несколько веков тому назад, и презирать каждого без разбору глупо и нелогично. Поэтому не переживайте, этот разговор останется только между нами.
Корнер пристально посмотрел ему в лицо. Некромант пытался углядеть хотя бы малейший намёк на то, что Пинеомон лукавит и на самом деле так не думает, а у замка уже собралась толпа инквизиторов, нетерпеливо потирающих руки в ожидании приказа местного архиепископа испепелить всех еретиков в радиусе километра. Однако ничего подобного в его достаточно серьёзном лице увидеть Корнеру так и не удалось, поэтому он выдохнул, но оставил в памяти заметку о том, что о подобном впредь нужно думать заранее.
Через минуту раздался звон колокольчика, оповещающий собравшихся о том, что всё готово и можно приступать к трапезе. Корнер хотел сесть рядом с Рэйной, но Пинеомон настоял на том, чтобы юноша составил ему компанию. Поэтому весь завтрак некромант сидел с угрюмой гримасой на лице, лениво ковыряя вилкой кусок тыквенного пирога, и вполуха слушал своего собеседника, неохотно поддерживая беседу, а его – ну, то и есть, пока ещё не совсем, но он над этим работает – девушку охмурял какой-то смуглый прощелыга. А она как будто нарочно мило улыбалась ему и совсем не смотрела на Корнера, от чего последний с каждой секундой становился всё более угрюмым.
