– Я могу помочь с выбором подарка близкому человеку. Здесь есть все. Не сочтите за нескромность, просто вы оказались поистине в чудесном месте, которое может исцелить любые недуги. Слышали о целебных свойствах вулканической глины?
От вопроса, обращенного к нему, Олег будто очнулся и понял, что это время таращился на девушку с отвисшей челюстью.
– Ничего не слышал, – пробормотал он, качая головой.
Зеленые глаза заискрились еще сильнее. Олега накрывало невероятное чувство. Не то, чтобы девушка была красивой, скорее неземной, волшебной, притягивала внимание как диковинный цветок. И в то же время она была слишком реальной, до такой степени, что Олегу захотелось ее ощупать, как ребенку, увидевшему в песочнице чужую игрушку – жадно схватить, покрутить в руках, поискать, где у нее завод и куда вставляется батарейка…
В магазинчике становилось душно. Испарина появилась на лбу и щеках Олега.
– Я вам обязательно расскажу, – уловив изменение его состояния, сказала эльфийка.
– Зайду вечерком, – бросил мужчина и выскочил из лавки.
Свежий прохладный воздух обдал его лицо, стало значительно легче. Можно было вернуться обратно, но Олег посчитал, что это будет выглядеть глупо, и быстрым шагом пошел в сторону гостиницы.
Он проходил мимо домов, но уже не любовался ими, а думал о девушке из лавки. Ему хотелось вернуться и послушать ее историю о свойствах глины, об этом замшелом городке, да о чем угодно, лишь бы побыть рядом. Обычно ровно относящийся даже к самым высокоранговым самкам, в этот раз Олег был выбит из колеи собственными чувствами. О влюбленности речь, конечно, не шла, но страсть определенно чиркнула спичкой. Ох, скоро все запылает…
3
Консьерж взглянул на Олега непривычно хмурым взглядом:
– Как вам прогулка?
– Город, действительно, великолепен и есть, что посмотреть.
– Что больше всего понравилось? – похоже, консьерж был расположен к диалогу. Или допросу?
– Набрел на лавочку с целебной глиной в конце Купеческой улицы, – небрежно бросил Олег.
– В круглой башне? – в голосе старика послышалось волнение.
– Да. Хозяйка там еще такая привлекательная.
Консьерж покачал головой.
– Ее отец не одобряет общения с приезжими мужчинами. Да она и сама не очень к этому расположена.
Не расположена? Олегу еще больше захотелось вернуться в эльфийскую башню.
– А вот Вера, с которой вы уже имели честь познакомиться, может рассказать много интересного о городке и его жителях, – пластинка пошла по второму кругу.
Олег кивнул и повернулся, но консьерж его окликнул:
– Здесь все знают девушку из той лавки. Поверьте, не самая лучшая собеседница. Я бы хотел предостеречь вас от дальнейшего общения. К тому же она слишком юна, и вряд ли будет интересна такому опытному мужчине.
Олег не удостоил старика ответом и поднялся в номер.
Комната была наполнена прохладным воздухом поздней осени. Удивительно, почему в такую откровенно недружелюбную погоду открыты все сувенирные лавки. Разве кто-то приезжает сюда на отдых? Хотя гостиница явно не пустует. Кто все эти люди? Неужели это поселение пользуется такой популярностью среди туристов?
Олег сам не заметил, как забылся легким дневным сном, в котором образы эльфов переплетались с орками, поджигающими деревья, и прочей несуразной подсознательщиной.
4
Он проснулся от повторяющихся ритмических толчков, о которых загодя предупреждал консьерж. Неспроста ножки кровати, на которой он спал, привинчены к полу. Закрепленный стол тоже оставался на месте, в то время как стул гарцевал по комнате, словно игривый пони.
