Под охраной они прошли в ближайший дом, а затем через другой выход оказались во дворе, где их ждали несколько экипажей и всадников. Королева вместе с послом, советником и одним из телохранителей забралась в карету.
– Ваше Величество, – начальник стражи держался за край дверцы. – Прикажете применить оружие?
– Делайте, что нужно, – королева кивнула, – только не допустите мятежа. А после организуйте раздачу хлеба.
Начальник стражи поклонился и закрыл дверцу. Лошади тронулись.
– Но как это произошло? – советник вытер платочком вспотевший лоб.
– Провокаторы, – Леория отодвинула рукой шторку и посмотрела в окошко. – Лидер говорил, что в городе есть банды революционеров. Эти готовы пустить кровь при любой возможности. Лишь бы власть осталась виновата.
Она глянула на посла эльфов. Тот вжался в угол и благоразумно молчал. Только ярко-зеленые кошачьи глаза выдавали его страх.
– Что ж, тем лучше, – сказала вслух Леория и сделала знак телохранителю.
В костлявый бок эльфа уперлось острие кинжала.
– Мы берем вас под стражу, – объявила королева. – По подозрению в пособничестве убийцам короля.
– Что ж, ясно, – Бьерн поднял руки. – Умелый ход, миледи. Но за тот ли приз вы боретесь?
– Молчите лучше.
Она раскрыла веер из черных перьев. В карете становилось душно.
***
– Слушай, Хартон, не мельтеши, – Доминик исподлобья глянул на Рикки. Они были одного роста, но Лис умел смотреть так, что любой чувствовал себя меньше. – Я взял тебя с собой, потому что знаю. И могу понять. Но твои дерганья выдают тебя с потрохами.
Рикки в который раз развернул свою лошадь к Рыцарю Служения.
– Не понимаю, о чем ты, – соврал он.
– Если хочешь стать одним из нас, – продолжил Доминик, – научись держать себя в руках.
За домами послышался гул. Рикки хотел было ответить, но Лис опередил:
– Там что-то происходит. Поехали, глянем.
Он пришпорил лошадь.
Не преодолели они и полсотни метров, как откуда-то из подворотни прямо под копыта едва не бросился человек. Одет он был в лохмотья, как нищий. Дышал так, словно бежал с другого конца города.
– Ну что? – спросил его Доминик, осаживая коня.
– Они не доехали. Телега перевернулась у Восточного моста.
– Одна телега была? – уточнил Лис.
– Да, господин.
– А на площади что?
– Шумят, – он развел руками.
Доминик отвязал от пояса заготовленный мешочек и кинул человеку в лохмотьях. Тот поклонился и, метнувшись в подворотню, был таков.
Рикки не был уверен, что понял:
– Приговоренные бежали?
– И это не единственная проблема, Хартон.
Доминик поскакал к площади и врезался прямо в людской поток. По толпе пошла волна. К крикам «Долой власть!» добавились волнующие «Лис!», «Рыцарь Служения!».
– Друзья мои, – объявил он оказавшимся в ближайших рядах. – Пока вы орошаете мостовую своей кровью, эльфы похитили убийцу короля.
Толпа заметно стихла.
– Долой короля! – крикнули откуда-то.
Доминик сделал вид, что не слышал.
– Эльфы проникли в нашу столицу под видом посланцев мира, – сказал он. – А сами убили. Думаете, если король не смог себя защитить, то вы сможете?
– Долой Охотников! – раздался все тот же голос.
– Эльфы готовят новую войну, – продолжал Лис. – И смута им сейчас ой как на руку.
– Долой узурпаторов и тиранов! – надрывались из толпы, тщетно пытаясь смутить Рыцаря.
– Расходитесь по домам, – говорил он. – Закройте окна и двери. Столица наводнена эльфами. Дайте нам сделать свое дело – защитить вас.
– Не слушайте его! Охотники лгут!
